A Volkswagen está planejando se associar a um desenvolvedor chinês de sistemas avançados de assistência ao motorista e software de direção autônoma Horizon Robotics. A montadora alemã espera que a joint venture de 2 bilhões de euros diminua a distância entre a VW e outras montadoras na área de desenvolvimento de software. A empresa quer se tornar tecnologicamente independente – aparentemente – do resto do mundo.
O acordo ainda não foi assinado, mas segundo a Bloomberg, isso acontecerá nos próximos dias. A joint venture planeada exigirá que ambas as partes invistam mil milhões de euros e concentrar-se-á inicialmente especificamente em dois domínios: software de conectividade sem fios e tecnologia de condução autónoma.
Esta não é a primeira joint venture da VW com uma empresa chinesa, já formou uma com a JAC onde detém 75 por cento de participação e outra com o grupo SAIC com uma participação de 50 por cento. Na parceria com o Grupo FAW, a VW detém 40 por cento de participação e todas essas joint ventures foram formadas para facilitar a fabricação de automóveis para o mercado chinês sob a marca Volkswagen.
A Horizon Robotics é líder em tecnologia de direção autônoma na China, seus processadores Journey desenvolvidos internamente já são usados no Li AutoLi L8 e no Hozon Neta U-II, entre muitos outros carros. A empresa tem contratos de fornecimento com mais de 20 fabricantes de automóveis e os seus processadores estão instalados em mais de 70 modelos de automóveis. O processador Journey ADAS foi instalado em mais de 1,5 milhão de veículos.
Isto representa um marco importante para uma empresa que foi fundada apenas em 2015, embora não tenha sido uma surpresa. O empreendimento foi criado pela Intel, BYD e Hillhouse Capital, todas unidas por um único objetivo: o desenvolvimento de hardware de condução autônoma.
A Volkswagen espera que a joint venture sirva como um atalho para remediar seu péssimo desempenho de software. No entanto, a ideia de se tornar tecnologicamente independente através da parceria com outra empresa parece um tanto contraditória. Desconsiderando o tom formal dos comunicados de imprensa, só podemos desejar que esta medida impulsione o software da VW para o século XXI.
