Volkswagen planuje nawiązać współpracę z chińskim twórcą zaawansowanych systemów wspomagających kierowcę i oprogramowania do jazdy autonomicznej Horizon Robotics. Niemiecki producent samochodów ma nadzieję, że spółka joint venture o wartości 2 miliardów euro wypełni lukę pomiędzy VW a innymi producentami samochodów w dziedzinie rozwoju oprogramowania. Firma chce uniezależnić się technologicznie – najwyraźniej – od reszty świata.
Umowa nie została jeszcze podpisana, ale według Bloomberga stanie się to w ciągu najbliższych dni. Planowane wspólne przedsięwzięcie będzie wymagało od obu stron zainwestowania 1 miliarda euro i początkowo skupi się szczególnie na dwóch obszarach: oprogramowaniu do łączności bezprzewodowej i technologii autonomicznej jazdy.
To nie jest pierwsze wspólne przedsięwzięcie VW z chińską firmą, utworzyło już spółkę z JAC, w której ma 75% udziałów, i drugie z grupą SAIC z 50% udziałów. We współpracy z Grupą FAW VW posiada 40% udziałów, a wszystkie spółki joint venture powstały w celu ułatwienia produkcji samochodów na rynek chiński pod marką Volkswagen.
Horizon Robotics jest liderem technologii jazdy autonomicznej w Chinach. Opracowane przez nią procesory Journey są już stosowane w Li AutoLi L8 i Hozon Neta U-II i wielu innych samochodach. Firma ma kontrakty na dostawy z ponad 20 producentami samochodów, a jej procesory montowane są w ponad 70 modelach samochodów. Procesor Journey ADAS został zamontowany w ponad 1,5 miliona pojazdów.
Stanowi to kamień milowy dla firmy, która powstała dopiero w 2015 roku, choć nie była to żadna niespodzianka. Przedsięwzięcie stworzyły firmy Intel, BYD i Hillhouse Capital, których łączy jeden cel: rozwój sprzętu do jazdy autonomicznej.
Volkswagen ma nadzieję, że wspólne przedsięwzięcie posłuży jako skrót do naprawienia fatalnej wydajności oprogramowania. Jednak pomysł uzyskania niezależności technologicznej poprzez współpracę z inną firmą wydaje się nieco sprzeczny. Pomijając formalny ton komunikatów prasowych, możemy tylko życzyć, aby to posunięcie wniosło oprogramowanie VW w XXI wiek.
