Volkswagen planea asociarse con un desarrollador chino de sistemas avanzados de asistencia al conductor y software de conducción autónoma, Horizon Robotics. El fabricante de automóviles alemán espera que la empresa conjunta de 2.000 millones de euros cierre la brecha entre VW y otros fabricantes de automóviles en el campo del desarrollo de software. La empresa quiere independizarse tecnológicamente, aparentemente, del resto del mundo.
El acuerdo aún no se ha firmado, pero según Bloomberg, esto sucederá en los próximos días. La empresa conjunta prevista requerirá que ambas partes inviertan mil millones de euros e inicialmente se centrará específicamente en dos campos: software de conectividad inalámbrica y tecnología de conducción autónoma.
Esta no es la primera empresa conjunta de VW con una empresa china; ya formó una con JAC, donde tiene una participación del 75 por ciento, y otra con el grupo SAIC, con una participación del 50 por ciento. En asociación con el Grupo FAW, VW posee el 40 por ciento de las acciones y todas esas empresas conjuntas se formaron para facilitar la fabricación de automóviles para el mercado chino bajo la marca Volkswagen.
Horizon Robotics es líder en tecnología de conducción autónoma en China; sus procesadores Journey desarrollados internamente ya se utilizan en Li AutoLi L8 y Hozon Neta U-II, entre muchos otros automóviles. La empresa tiene contratos de suministro con más de 20 fabricantes de automóviles y sus procesadores están instalados en más de 70 modelos de automóviles. El procesador Journey ADAS se ha instalado en más de 1,5 millones de vehículos.
Esto representa un hito importante para una empresa que se fundó apenas en 2015, aunque no fue una sorpresa. La empresa fue creada por Intel, BYD y Hillhouse Capital, todos unidos por un único objetivo: el desarrollo de hardware de conducción autónoma.
Volkswagen espera que la empresa conjunta sirva como un atajo para remediar el miserable desempeño de su software. Sin embargo, la idea de volverse tecnológicamente independiente asociándose con otra empresa parece algo contradictoria. Haciendo caso omiso del tono formal de los comunicados de prensa, sólo podemos desear que este movimiento impulse el software de VW hacia el siglo XXI.
