Volkswagen envisage de s'associer avec un développeur chinois de systèmes avancés d'aide à la conduite et de logiciels de conduite autonome Horizon Robotics. Le constructeur automobile allemand espère que la coentreprise de 2 milliards d'euros comblera l'écart entre VW et les autres constructeurs automobiles dans le domaine du développement de logiciels. L’entreprise souhaite devenir technologiquement indépendante – apparemment – du reste du monde.
L’accord n’a pas encore été signé, mais selon Bloomberg, cela arrivera dans les prochains jours. La coentreprise envisagée nécessitera que les deux parties investissent 1 milliard d'euros et se concentrera dans un premier temps spécifiquement sur deux domaines : les logiciels de connectivité sans fil et la technologie de conduite autonome.
Ce n’est pas la première coentreprise de VW avec une entreprise chinoise : elle en a déjà formé une avec JAC, dont elle détient 75 pour cent, et une autre avec le groupe SAIC, avec une participation de 50 pour cent. Dans le cadre du partenariat avec le groupe FAW, VW détient une participation de 40 pour cent et toutes ces coentreprises ont été créées pour faciliter la fabrication de voitures pour le marché chinois sous la marque Volkswagen.
Horizon Robotics est un leader de la technologie de conduite autonome en Chine, ses processeurs Journey développés en interne sont déjà utilisés dans Li AutoLi L8 et Hozon Neta U-II, parmi de nombreuses autres voitures. L'entreprise a des contrats de fourniture avec plus de 20 constructeurs automobiles et ses processeurs équipent plus de 70 modèles de voitures. Le processeur Journey ADAS a été installé sur plus de 1,5 million de véhicules.
Il s’agit d’une étape majeure pour une entreprise fondée seulement en 2015, même si ce n’est pas une surprise. L'entreprise a été créée par Intel, BYD et Hillhouse Capital, tous unis par un seul objectif : le développement de matériel de conduite autonome.
Volkswagen espère que la coentreprise servira de raccourci pour remédier à ses piètres performances logicielles. Pourtant, l’idée de devenir technologiquement indépendant en s’associant à une autre entreprise semble quelque peu contradictoire. Indépendamment du ton formel des communiqués de presse, on ne peut que souhaiter que cette décision propulse le logiciel VW dans le 21e siècle.
