A indústria global de automóveis eléctricos está em constante mudança, mas poucos mercados são tão intensamente competitivos como a China. A montadora americana Tesla está descobrindo o quão difícil essa arena se tornou. Apesar dos esforços incansáveis para atrair compradores, incluindo grandes descontos e a introdução de novos modelos, a empresa continua a ver as suas vendas encolherem.
Os dados compilados a partir de registros de seguros mostram uma imagem clara da luta. No terceiro trimestre, as entregas da Tesla na China caíram 8%, uma aceleração do declínio observado no início do ano. Essa queda faz com que as vendas acumuladas no ano caiam 6,4%.
A piora no desempenho ocorre mesmo quando a Tesla lança um incentivo após o outro. A montadora manteve fortes descontos durante todo o ano, oferecendo taxas de juros de 0% no financiamento de seus modelos mais vendidos, o Modelo 3 e o Modelo Y.
A luta da empresa não se deve à falta de esforço. No terceiro trimestre, a Tesla começou a entregar o novoModelo Y Lin China. Esta variante de seis lugares é uma versão ligeiramente maior do popular Modelo Y, apresentando uma distância entre eixos mais longa. O preço base do Modelo Y L começa em 339.000 RMB (40.600 euros). A introdução deste novo SUV ajudou a atenuar o declínio geral, mas não foi suficiente para inverter a tendência negativa.
A intensa concorrência está forçando a Tesla a ajustar preços e incentivos constantemente. A montadora reduziu recentemente o preço do Modelo 3 com tração traseira – que oferece autonomia de 830 km – em quase 4%, menos de um mês após o lançamento do sedã atualizado na China.
Num ambiente hipercompetitivo, os rivais da Tesla estão a ganhar força. A concorrente chinesa Xiaomi, mais conhecida por seus telefones, causou grande impacto. Seu primeiro SUV, o YU7, recebeu grande atenção, com mais de 240.000 pedidos bloqueados feitos em menos de um dia após seu lançamento em junho. O preço inicial do Modelo Y L é cerca de 3% superior ao da versão topo de linha do Xiaomi YU7.
OSU7sedan da Xiaomi também tem sido uma pedra no sapato da Tesla, superando as vendas mensais do Modelo 3 na China desde dezembro. Até mesmo o principal rival chinês da Tesla, a BYD, está a registar um abrandamento no seu mercado interno, marcando quatro meses consecutivos de queda nas vendas.
Para aumentar as encomendas, a Tesla utiliza frequentemente prazos para os seus incentivos atraentes, como as taxas de juro subsidiadas de 0%. Mas com problemas de procura consistentes, a empresa é muitas vezes forçada a restabelecer essas ofertas rapidamente.
O quarto trimestre não é diferente; A Tesla já anunciou que o financiamento APR de 0% estará disponível para o Modelo 3 e Modelo Y até 31 de outubro. A empresa também está permitindo que os clientes transfiram seu software "Condução Assistida Inteligente" - o equivalente chinês do sistema Full Self-Driving - para um novo veículo até o final de outubro.
O quadro global é muito mais complicado. As entregas do Modelo 3 e do Modelo Y às fábricas da Tesla em Xangai - incluindo exportações para a Europa e outros mercados - aumentaram 22,6% de julho a agosto, atingindo 83.192 unidades. Infelizmente, este aumento mês após mês não mascara os problemas subjacentes no mercado chinês.
Dados da China Passenger Car Association indicaram uma queda de 4% ano a ano nas vendas de Tesla EV fabricados na China em agosto, após uma queda de 8,4% em julho. A empresa também viu as suas vendas em toda a Europa caírem 40,2% em julho em comparação com o ano anterior, ficando atrás da BYD, apesar do aumento geral nas vendas europeias de veículos elétricos.
Está ficando dolorosamente claro que os dias em que Tesla era o rei indiscutível dos carros elétricos acabaram, especialmente na China. O mercado está amadurecendo e marcas locais estão oferecendo veículos elétricos com preços competitivos que atendem aos gostos e necessidades locais. A combinação de guerras de preços, um aumento de modelos locais atraentes e desafios de percepção dos consumidores - incluindo uma reação contra a política de liderança das empresas - criou uma tempestade perfeita para o fabricante automóvel americano.
