A Tesla começou oficialmente a entregar veículos para clientes particulares na Índia. A montadora americana entregou as chaves do seu primeiro Modelo Y esta semana em Mumbai, comemorando o início de suas operações de varejo em um dos maiores e de mais rápido crescimento mercados automotivos do mundo.
Infelizmente, o momento é obscurecido por um preço que transforma o popular SUV elétrico num artigo de luxo muito além do alcance do comprador médio.
Siddharth Jain, diretor executivo do Grupo Inox, tornou-se o primeiro cidadão a receber um Tesla no país. Ele compartilhou seu entusiasmo com seu novo Stealth GreyModel Y, um veículo que ele disse estar esperando desde que visitou a fábrica da empresa em Fremont em 2017.
Tecnicamente, este foi o segundo Tesla entregue na Índia – o primeiro foi uma entrega cerimonial a um ministro do governo – mas a compra de Jain representa a primeira vez que um cliente pagante sai com um. Esta entrega significa que as operações indianas da Tesla estão finalmente em andamento, após o lançamento de seu primeiro showroom no Complexo Bandra Kurla de Mumbai em meados de julho e de uma segunda loja no principal aeroporto de Nova Delhi.
A emoção da primeira entrega é amenizada pelo custo do veículo. Na Índia, o Tesla Model Y tem um preço inicial aproximadamente o dobro do que um cliente nos Estados Unidos pagaria. Este não é um simples caso de estratégia de preços corporativos; é um resultado direto da estrutura tributária da Índia para bens importados.
O governo impõe actualmente um doloroso imposto de importação de 110% sobre veículos totalmente construídos com preços superiores a 34.000 euros. Como a Tesla importa o Modelo Y do mercado indiano diretamente de sua fábrica em Xangai, na China, ela não pode escapar desse imposto maciço.
Esta questão fiscal tem sido o ponto central de atrito na longa e prolongada entrada da Tesla no mercado indiano. O governo indiano está a incentivar as empresas automóveis internacionais a fabricarem os seus produtos localmente, oferecendo impostos mais baixos para veículos fabricados no país. Esta iniciativa "Make in India" foi concebida para impulsionar o emprego e a indústria local.
Até agora, a Tesla recusou o convite. O Ministro da Indústria Pesada da Índia confirmou no início deste ano que a fabricante de automóveis eléctricos não tem planos imediatos de estabelecer uma fábrica no país, criando uma situação difícil para a marca. Ao importar os seus carros, a Tesla tem de transferir os elevados custos tarifários para o consumidor, o que resulta na fixação de preços dos seus veículos fora do mercado convencional.
Esta estratégia empresarial coloca os seus veículos eléctricos numa categoria de nicho, competindo com marcas de luxo topo de gama, em vez de veículos do mercado de massa que estão a impulsionar a revolução eléctrica global. O resultado é um impasse: a Índia quer produção local e a Tesla, por enquanto, não está disposta a se comprometer.
A resposta inicial do mercado parece reflectir este problema de preços. Desde a abertura da carteira de pedidos em julho, a Tesla garantiu pouco mais de 1.000 pedidos. Esse número cresceu um pouco em relação aos 600 iniciais, mas é um número modesto numa nação com mais de 1,4 mil milhões de pessoas. O início lento sugere que, embora a marca tenha muitos seguidores entre os entusiastas, o preço elevado é uma grande barreira para uma adoção mais ampla.
