Tesla a officiellement commencé à livrer des véhicules à des clients privés en Inde. Le constructeur automobile américain a remis cette semaine les clés de son premier Model Y à Mumbai, célébrant le début de ses opérations de vente au détail sur l'un des marchés automobiles les plus importants et à la croissance la plus rapide au monde.
Malheureusement, le moment est assombri par un prix qui transforme le populaire SUV électrique en un article de luxe bien hors de portée de l’acheteur moyen.
Siddharth Jain, directeur exécutif d'Inox Group, est devenu le premier citoyen privé à recevoir une Tesla dans le pays. Il a partagé son enthousiasme pour son nouveau modèle Y Stealth Grey, un véhicule qu'il disait attendre depuis sa visite à l'usine de Fremont en 2017.
Techniquement, il s'agissait de la deuxième Tesla livrée en Inde - la première était une cérémonie de remise à un ministre du gouvernement - mais l'achat de Jain représente la première fois qu'un client payant part avec une Tesla. Cette livraison signifie que les opérations indiennes de Tesla sont enfin lancées, après le lancement de son premier showroom dans le complexe Bandra Kurla de Mumbai à la mi-juillet et d'un deuxième magasin dans le principal aéroport de New Delhi.
L'enthousiasme suscité par la première livraison est tempéré par le coût du véhicule. En Inde, le Tesla Model Y propose un prix de départ environ le double de celui qu’un client aux États-Unis paierait. Il ne s’agit pas d’un simple cas de stratégie de tarification d’entreprise ; c'est une conséquence directe de la structure fiscale de l'Inde pour les produits importés.
Le gouvernement impose actuellement un droit d'importation pénible de 110 % sur les véhicules entièrement construits dont le prix dépasse 34 000 €. Puisque Tesla importe le modèle Y destiné au marché indien directement depuis son usine de Shanghai, en Chine, il ne peut échapper à cette taxe massive.
Cette question fiscale a été le point central de friction lors de l’entrée longue et prolongée de Tesla sur le marché indien. Le gouvernement indien encourage les constructeurs automobiles internationaux à fabriquer leurs produits localement en proposant des taxes moins élevées sur les véhicules fabriqués dans le pays. Cette initiative « Make in India » vise à stimuler l'emploi et l'industrie locaux.
Tesla a jusqu’à présent décliné l’invitation. Le ministre indien de l'Industrie lourde a confirmé plus tôt cette année que le constructeur de voitures électriques n'envisageait pas dans l'immédiat d'établir une usine de fabrication dans le pays, créant ainsi une situation difficile pour la marque. En important ses voitures, Tesla doit répercuter les coûts tarifaires élevés sur le consommateur, ce qui conduit à exclure ses véhicules du marché grand public.
Cette stratégie commerciale place ses véhicules électriques dans une catégorie de niche, en concurrence avec les marques de luxe haut de gamme plutôt qu'avec les véhicules grand public qui conduisent la révolution électrique mondiale. Le résultat est une impasse : l’Inde veut une production locale et Tesla, pour l’instant, n’est pas disposé à s’engager.
La réaction initiale du marché semble refléter ce problème de prix. Depuis l’ouverture des carnets de commandes en juillet, Tesla a obtenu un peu plus de 1 000 commandes. Ce nombre a légèrement augmenté par rapport aux 600 initiaux, mais il s’agit d’un chiffre modeste dans un pays de plus de 1,4 milliard d’habitants. Le lent démarrage suggère que même si la marque bénéficie d’un fort succès parmi les passionnés, le prix élevé constitue un obstacle majeur à une adoption plus large.
