Tesla har offisielt begynt å levere kjøretøy til privatkunder i India. Det amerikanske bilselskapet overleverte nøklene til sin første Model Y denne uken i Mumbai, for å feire begynnelsen av detaljhandelen i et av verdens største og raskest voksende bilmarkeder.
Dessverre skygges øyeblikket av en prislapp som gjør den populære elektriske SUV-en til en luksusvare langt utenfor rekkevidden til den gjennomsnittlige kjøperen.
Siddharth Jain, en administrerende direktør i Inox Group, ble den første private borgeren som mottok en Tesla i landet. Han delte sin begeistring for sin nye Stealth GreyModel Y, et kjøretøy han sa han hadde ventet på siden han besøkte selskapets Fremont-fabrikk i 2017.
Teknisk sett var dette den andre Teslaen som ble levert i India – den første var en seremoniell overlevering til en statsråd – men Jains kjøp representerer første gang en betalende kunde har kjørt av gårde med en. Denne leveransen betyr at Teslas indiske virksomhet endelig er i gang, etter lanseringen av dets første utstillingslokale i Mumbais Bandra Kurla Complex i midten av juli og en andre butikk på New Delhis hovedflyplass.
Spenningen ved den første leveringen dempes av kjøretøyets pris. I India har Tesla Model Y en startpris som er omtrent det dobbelte av hva en kunde i USA ville betale. Dette er ikke et enkelt tilfelle av bedriftens prisstrategi; det er et direkte resultat av Indias skattestruktur for importerte varer.
Regjeringen pålegger for tiden en smertefull importavgift på 110 % på ferdigbygde kjøretøyer som koster over 34 000 euro. Siden Tesla importerer den indiske markedet Model Y direkte fra fabrikken i Shanghai, Kina, kan den ikke unnslippe denne enorme skatten.
Dette skattespørsmålet har vært det sentrale friksjonspunktet i Teslas lange og langvarige inntreden på det indiske markedet. Den indiske regjeringen oppfordrer internasjonale bilselskaper til å bygge produktene sine lokalt ved å tilby lavere avgifter for innenlandsproduserte kjøretøy. Dette "Make in India"-initiativet er utformet for å øke lokale arbeidsplasser og industri.
Tesla har så langt takket nei til invitasjonen. Indias tungindustriminister bekreftet tidligere i år at elbilprodusenten ikke har noen umiddelbare planer om å etablere et produksjonsanlegg i landet, noe som skaper en vanskelig situasjon for merket. Ved å importere bilene sine, må Tesla overføre de høye tariffkostnadene til forbrukeren, noe som resulterer i å prise kjøretøyene sine ut av det vanlige markedet.
Denne forretningsstrategien plasserer elbilene i en nisjekategori, og konkurrerer med eksklusive luksusmerker i stedet for massemarkedskjøretøyene som driver den globale elektriske revolusjonen. Resultatet er en standoff: India vil ha lokal produksjon, og Tesla er foreløpig ikke villig til å forplikte seg.
Den første markedsresponsen ser ut til å reflektere dette prisproblemet. Siden åpningen av ordrebøkene i juli har Tesla sikret seg i overkant av 1000 bestillinger. Dette tallet har vokst litt fra de opprinnelige 600, men det er et beskjedent tall i en nasjon med over 1,4 milliarder mennesker. Den trege starten antyder at selv om merkevaren har en sterk tilhengerskare blant entusiaster, er den høye prisen en stor barriere for bredere adopsjon.
