O setor automotivo do Reino Unido opera em um comprimento de onda completamente diferente. Anualmente, no primeiro dia de setembro, compradores cansados se reúnem para adquirir novas placas de matrícula. No entanto, à medida que a poeira baixou no período de licenciamento de setembro de 2026 em toda a Grã-Bretanha, o mercado automóvel sofreu uma mudança sísmica. Naquele único mês, os motoristas britânicos registraram 99.199 veículos puramente elétricos a bateria. Isto equivale a quase cinco carros novos e livres de emissões que chegam às estradas do Reino Unido a cada minuto, representando um aumento de 36,3% em relação ao ano anterior e garantindo 28,3% de todo o mercado de automóveis novos.
Historicamente, Setembro é responsável por um sétimo dos registos anuais de veículos no Reino Unido. Este ano, o mês registrou 350.518 registros – o maior total de setembro desde 2017 – marcando um aumento geral de 12,1%. No entanto, esta expansão foi impulsionada inteiramente por veículos elétricos, com os modelos elétricos a bateria adicionando 26.424 unidades por conta própria. A popularidade dos híbridos plug-in explodiu, subindo 55,7%, para um recorde de 59.563 carros, conquistando 17% de participação de mercado. Por outro lado, o segmento tradicional enfrentou dificuldades; os automóveis a gasolina caíram 6,7% para 131.861 unidades, vendo a sua presença no mercado cair de 45,2% para 37,6% no ano passado. Os híbridos convencionais não plug-in também diminuíram 4,2%. No total, os veículos equipados com pontos de carregamento externos representaram 45,3% de todas as vendas de automóveis novos.
A noção de longa data da indústria de que os carros eléctricos são apenas benefícios de frota subsidiados para executivos que evitam impostos sobre as sociedades foi finalmente desmascarada. Os registos de compradores privados aumentaram 13,9%, superando significativamente o crescimento de 9,6% observado nas frotas corporativas. Os consumidores genuínos gastaram o seu próprio dinheiro e, ao fazê-lo, enfrentaram uma lição logística da Tesla. O Tesla Model 3 atualizado conquistou o primeiro lugar como o veículo elétrico mais popular do Reino Unido, com 9.929 registros. Este desempenho colocou-o como o segundo carro mais vendido na Grã-Bretanha em todos os tipos de motores, atrás apenas do Chery Jaecoo 7. Com o seu irmão, o Modelo Y, terminando em quinto lugar geral com 5.946 unidades, a Tesla garantiu 15.875 registos no total, representando 16% de todos os EVs licenciados naquele mês.
A era de domínio sem esforço da Tesla terminou oficialmente, à medida que os fabricantes chineses trazem as suas próprias ambições sérias para o mercado. O BYD Sea conquistou o quarto lugar no ranking mensal de veículos elétricos, com 3.184 registros, atrás apenas de seu primo mais alto, o Sealion7, que registrou 3.191 unidades. Logo atrás da BYD estava o compacto Kia EV3, que atraiu 3.026 inscrições graças ao seu visual quadrado e neo-retro. Mesmo os recém-chegados orientados para o orçamento, como a Leapmotor, apoiada pela Stellantis, entraram entre os dez primeiros com o B10, transferindo 1.883 unidades para compradores sensíveis ao preço que pretendem simplesmente mobilidade eléctrica prática sem uma segunda hipoteca.
O próximo é o Jaecoo7 projetado pela Chery, um SUV de médio porte esculpido que atende ao desejo da Grã-Bretanha por um estilo luxuoso de alta direção a preços convencionais. A Chery o equipa com um trem de força híbrido plug-in que oferece autonomia elétrica de 90 km.
O aumento – difícil de descrever de outra forma – nas vendas de híbridos plug-in merece uma análise mais detalhada. No papel, um PHEV moderno parece vantajoso para todos: zero emissões de escape durante os deslocamentos durante a semana, combinado com um motor de combustão interna que acalma a ansiedade da autonomia no fim de semana. Na prática, porém, a combinação de motor, transmissão, tanque de combustível, motor elétrico e bateria resulta em um compromisso mecânico complexo.
Independentemente do modo de propulsão escolhido, você acaba carregando peso morto. Quando a bateria se esgota, o pequeno motor de quatro cilindros tem de transportar um quarto de tonelada adicional de componentes eléctricos, prejudicando a economia de combustível. No entanto, para os compradores preocupados com a infra-estrutura pública de carregamento, a rede de segurança psicológica é convincente. Se futuras revisões regulamentares concederem aos fabricantes de automóveis mais créditos de carbono para PHEV, podemos esperar que os showrooms sejam inundados com veículos de motor duplo, atrasando a transição puramente elétrica a bateria.
Isto leva-nos ao espectáculo mais dramático do mês: as elaboradas manobras de relações públicas da indústria automóvel. Assim que a Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis (SMMT) divulgou os dados, o seu presidente-executivo, Mike Hawes, apressou-se a declarar que os objectivos do governo para veículos com emissões zero são excessivamente severos.
Paremos por um momento para considerar a contradição: enquanto o sector comemora a movimentação de quase 100.000 veículos totalmente eléctricos em apenas quatro semanas, afirma simultaneamente que o apetite do consumidor é insuficiente para cumprir os objectivos regulamentares. Esse padrão é familiar. Sempre que os fabricantes de automóveis estabelecem uma nova referência para as vendas de electricidade, a associação comercial defende um alívio regulamentar, argumentando que o Reino Unido combina as metas mais rigorosas a nível mundial com os custos de energia mais caros.
A principal regra de Veículos com Emissões Zero (ZEV) do Reino Unido exige uma quota de mercado de 33% para veículos eléctricos puros até 2026, um aumento em relação ao requisito de 28% em 2025. A SMMT afirma que para atingir este objectivo são necessários 265.000 registos de veículos eléctricos puros durante o último trimestre do ano. Isto equivale a uma quota de mercado elétrico de 60% em outubro, novembro e dezembro, em relação a um total anual previsto de 2,183 milhões de veículos.
No entanto, esta narrativa alarmante ignora as flexibilidades inerentes à legislação. Os regulamentos permitem licenças de CO2, o empréstimo de créditos de anos modelo futuros e a compra de créditos de produtores de EV como a Tesla. Analistas independentes da New AutoMotive estimam que quando essas opções legais são utilizadas, o limite prático do mandato para 2026 cai para 24,6%. Com a quota de VE acumulada no ano já nos 26,2%, com base em 454.945 registos, o mercado não está a lutar com o regulamento, mas sim a superá-lo confortavelmente.
Contudo, as críticas da indústria apontam com precisão para o elevado custo da electricidade britânica. O carregamento noturno em casa utilizando tarifas inteligentes para veículos elétricos oferece um verdadeiro negócio, enquanto a rede pública de carregamento rápido continua a ser uma fronteira dispendiosa. Com tarifas comerciais de electricidade exorbitantes, IVA elevado sobre os carregadores públicos e preços oportunistas, o reabastecimento de um VE na auto-estrada pode exceder o preço de um abastecimento de gasóleo.
Para os leitores do outro lado do Atlântico, a intensidade das batalhas nos showrooms elétricos da Grã-Bretanha parece totalmente diferente. Nos Estados Unidos, a percentagem de veículos eléctricos puros ronda os lentos 8%, restringida por guerras culturais ideológicas e barreiras tarifárias federais que bloqueiam os VE importados a preços acessíveis. O Reino Unido tornou-se o cenário automóvel mais disputado do mundo. Passeie hoje por qualquer rua britânica e você verá Tesla, BYD, Kia, Skoda, Volvo, Mercedes‑Benz e Leapmotor lado a lado no mesmo top ten mensal, enquanto novos participantes ganham impulso de forma constante.
Com 178 modelos EV à venda no Reino Unido – mais do dobro da seleção que existia há três anos – os condutores têm realmente uma gama por onde escolher. Embora os processos empresariais possam continuar a levantar queixas, os números falam por si. Se os fabricantes produzirem veículos genuinamente atractivos e os definirem como preços acessíveis aos consumidores comuns, o público britânico abraçará a mudança EV sem hesitação.
