영국 자동차 부문은 완전히 다른 파장으로 운영됩니다. 매년 9월 1일에는 지친 바이어들이 모여 새로운 등록 번호판을 챙깁니다. 그러나 영국 전역의 2026년 9월 라이센스 기간에 먼지가 쌓이면서 자동차 시장은 엄청난 변화를 겪었습니다. 그 한 달 동안 영국 운전자들은 순수 배터리 전기 자동차 99,199대를 등록했습니다. 이는 매 분마다 약 5대의 배기가스 없는 새 자동차가 영국 도로를 운행하는 것과 동일하며, 이는 전년 대비 36.3% 증가하고 전체 신차 시장의 28.3%를 확보하는 것입니다.
역사적으로 9월은 영국 연간 차량 등록의 7분의 1을 차지합니다. 올해 9월 등록 건수는 350,518건으로 2017년 이후 가장 높은 9월 등록 건수를 기록해 전체 증가율 12.1%를 기록했습니다. 그러나 이러한 확장은 전적으로 전기 자동차에 의해 주도되었으며, 배터리 전기 모델은 자체적으로 26,424대를 추가했습니다. 플러그인 하이브리드는 55.7% 급증해 역대 최고치인 59,563대를 기록하며 인기가 폭발하며, 시장점유율 17%를 차지했다. 반대로 전통적인 부문은 어려움을 겪었습니다. 휘발유 자동차는 6.7% 감소한 131,861대로 지난해 시장 점유율이 45.2%에서 37.6%로 감소했습니다. 기존 비플러그인 하이브리드도 4.2% 감소했다. 전체적으로 외부 충전소를 탑재한 차량이 전체 신차 판매의 45.3%를 차지했습니다.
전기 자동차는 법인세를 피하는 경영진을 위한 단지 보조금을 받는 차량 혜택일 뿐이라는 업계의 오랜 생각이 마침내 사실이 아니었습니다. 개인 구매자 등록은 13.9% 증가하여 기업 차량의 9.6% 증가를 크게 앞지릅니다. 진짜 소비자는 자신의 돈을 썼고, 그렇게 함으로써 Tesla로부터 물류적 교훈을 얻었습니다. 새로워진 Tesla Model 3는 9,929건의 등록을 기록하며 영국에서 가장 인기 있는 전기 자동차로 1위를 차지했습니다. 이 성과로 모든 엔진 유형을 통틀어 영국에서 Chery Jaecoo 7에 이어 두 번째로 가장 많이 팔린 자동차가 되었습니다. Tesla는 형제인 Model Y와 함께 5,946대로 전체 5위를 차지했으며, 이는 그 달에 허가된 모든 EV의 16%에 해당하는 총 15,875대의 등록을 확보했습니다.
중국 제조업체들이 자신들의 진지한 야망을 시장에 선보이면서 Tesla가 손쉽게 지배하던 시대는 공식적으로 끝났습니다. BYD Sea는 3,184건의 등록으로 월별 EV 순위에서 4위를 차지했으며, 이는 3,191대를 기록한 더 높은 라이딩 사촌인 Sealion7 바로 뒤를 잇는 것입니다. BYD 바로 뒤에는 소형 기아 EV3가 있었는데, 정사각형 모양의 네오-레트로 외관 덕분에 3,026명의 등록을 기록했습니다. Stellantis가 지원하는 Leapmotor와 같은 예산 중심의 신규 업체도 B10으로 상위 10위에 진입하여 두 번째 모기지 없이 실용적인 전기 이동성을 원하는 가격에 민감한 구매자에게 1,883대를 이동했습니다.
다음은 Chery가 디자인한 Jaecoo7입니다. Jaecoo7은 주류 가격대에서 하이라이딩 럭셔리 스타일을 원하는 영국인의 욕구를 충족시키는 조각형 중형 SUV입니다. Chery는 90km의 전기 주행 거리를 제공하는 플러그인 하이브리드 파워트레인을 장착했습니다.
달리 설명하기 어려운 플러그인 하이브리드 판매 급증은 면밀한 검토가 필요합니다. 서류상으로 현대 PHEV는 윈윈(win-win)처럼 느껴집니다. 주중 출퇴근 시 배기가스 배출이 전혀 없고 주말 운행에 대한 불안감을 완화하는 내연기관이 결합되어 있습니다. 그러나 실제로는 엔진, 변속기, 연료 탱크, 전기 모터 및 배터리의 조합으로 인해 복잡한 기계적 절충안이 발생합니다.
선택한 추진 모드에 관계없이 결국 중량을 운반하게 됩니다. 배터리가 고갈되면 소형 4기통 엔진은 1/4톤의 전기 부품을 추가로 운반해야 하므로 연비가 저하됩니다. 그럼에도 불구하고 공공 충전 인프라에 불안한 구매자들에게는 심리적 안전망이 매력적이다. 향후 규제 검토를 통해 자동차 제조업체가 PHEV에 대한 탄소 배출권을 확대하면 전시실이 이중 엔진 차량으로 가득 차서 순수 배터리 전기 전환이 느려질 것으로 예상할 수 있습니다.
이는 우리를 이달의 가장 극적인 광경으로 이끈다. 바로 자동차 산업의 정교한 홍보 전략이다. SMMT(Society of Motor Manufacturer and Traders)가 데이터를 공개하자마자 최고경영자(CEO) 마이크 호스(Mike Hawes)는 정부의 배출가스 제로 자동차 목표가 지나치게 가혹하다고 서둘러 선언했다.
잠시 멈춰서 모순을 생각해 보십시오. 업계에서는 단 4주 만에 거의 100,000대의 완전 전기 자동차를 이동시키는 것을 축하하는 동시에 소비자의 욕구가 규제 목표를 충족시키기에 충분하지 않다고 주장합니다. 이 패턴은 익숙합니다. 자동차 제조업체가 전기 판매에 대한 새로운 기준을 세울 때마다 무역 협회는 영국이 전 세계적으로 가장 엄격한 목표와 가장 비싼 에너지 비용을 결합한다고 주장하면서 규제 완화를 옹호합니다.
영국의 기본 ZEV(Zero Emission Vehicle) 규정은 2026년까지 순수 전기 자동차의 시장 점유율을 33%로 요구합니다. 이는 2025년의 28% 요구 사항보다 증가한 수치입니다. SMMT는 이 목표를 달성하려면 올해 마지막 분기 동안 265,000대의 순수 EV 등록이 필요하다고 주장합니다. 이는 연간 총 218만3000대 예상 차량 대비 10월, 11월, 12월 전체 전기 시장 점유율 60%에 해당한다.
그러나 이 놀라운 설명은 법안에 내재된 유연성을 간과하고 있습니다. 규정에 따라 CO2 할당량, 향후 모델 연도의 크레딧 차용, Tesla와 같은 EV 생산업체로부터의 크레딧 구매가 허용됩니다. New AutoMotive의 독립 분석가들은 이러한 법적 옵션이 활용될 경우 2026년의 실제 의무 기준이 24.6%로 감소할 것으로 추정합니다. 전기차 등록대수 454,945건을 기준으로 이미 연초 기준 EV 점유율은 26.2%에 달해 시장은 규제로 인해 어려움을 겪지 않고 오히려 편안하게 이를 초과하고 있습니다.
그러나 업계의 비판은 영국 전력의 가혹한 비용을 정확하게 지적합니다. 스마트 EV 요금제를 사용한 집에서의 야간 충전은 실질적인 이점을 제공하는 반면, 공공 급속 충전 네트워크는 여전히 비용이 많이 드는 개척지입니다. 가파른 상업용 전기 요금, 공공 충전기에 대한 높은 부가가치세, 기회주의적인 가격으로 인해 고속도로에서 EV를 충전하는 것은 디젤 충전 가격을 초과할 수 있습니다.
대서양 건너편의 독자들에게는 영국의 전기 쇼룸 전투의 강도가 완전히 다르게 느껴집니다. 미국의 순수 전기차 점유율은 이념 문화 전쟁과 저렴한 수입 전기차를 막는 연방 관세 장벽으로 인해 8% 안팎에 머물고 있다. 영국은 세계에서 가장 치열한 경쟁을 벌이는 자동차 분야가 되었습니다. 오늘 영국의 어느 번화가든 거닐다 보면 Tesla, BYD, Kia, Skoda, Volvo, Mercedes-Benz 및 Leapmotor가 같은 월간 상위 10위 안에 나란히 있는 것을 발견할 수 있으며, 신규 진입자는 꾸준히 추진력을 얻고 있습니다.
영국에서는 178개의 EV 모델이 판매되고 있습니다. 이는 3년 전보다 2배 이상 많은 수치로, 운전자는 실제로 선택할 수 있는 범위가 넓어졌습니다. 기업 소송이 계속해서 불만을 제기하고 있지만 수치는 스스로를 대변합니다. 제조업체가 진정으로 매력적인 차량을 생산하고 일반 소비자가 접근할 수 있는 수준에서 가격을 책정한다면 영국 대중은 주저 없이 EV 전환을 받아들일 것입니다.
