A Reuters revelou que o Departamento de Justiça dos EUA lançou uma investigação criminal no ano passado sobre as alegações de condução autônoma de Tesla. A investigação foi iniciada após mais de uma dezena de acidentes envolvendo veículos Tesla com o piloto automático ativado, e alguns deles, infelizmente, foram fatais.
Não passa um dia sem que Tesla seja notícia, seja graças a Elon e sua saga no Twitter ou por ele tentar nos vender robôs domésticos. Se isso falhar, sempre haverá atrasos no Cybertruck e problemas com o piloto automático.
Mas é o Piloto Automático que sempre atraiu muita atenção – ele é elogiado e castigado na mesma proporção. E tudo isso decorre de seu nome otimista, mas muito infeliz - Piloto Automático.
A Tesla recebeu tanta publicidade negativa sobre isso quando foi lançada que teve que criar uma versão melhor e um novo nome. Você pensaria que seria uma abordagem um pouco mais segura na segunda vez - não, eles chamaram de Full Self Driving ou FSD, para abreviar.
Depois, há as campanhas de marketing da empresa e constantes postagens e comentários do próprio Musk sobre o quão incrível é o FSD, como ele pode dirigir o carro sozinho. Como pode levar o motorista de casa para o trabalho e estacionar sozinho. Apenas para ser forçado a assumir e admitir que tudo era um pouco de “liberdade criativa”, comumente conhecida como mentira.
Tesla argumenta que, apesar do nome enganoso, o FSD existe apenas para ajudar o motorista. As letras pequenas dizem que o motorista precisa manter as mãos no volante o tempo todo. A empresa introduziu muitas salvaguardas ao longo dos anos para impedir que as pessoas acionassem o FSD e dormissem na parte de trás do carro. Mas os acidentes continuam acontecendo.
A defesa da Tesla é que são os clientes que usam o sistema de maneira errada – ou seja, não prestando atenção. De certa forma faz sentido, quando o carro está dirigindo sozinho e depois colide com um veículo parado, a questão é: o que o motorista estava fazendo? Claramente, ela ou ele deveria ter visto o obstáculo – se estivesse prestando atenção.
É aqui que intervém o Departamento de Justiça, que lançou uma investigação criminal em Washington e São Francisco, investigando as alegações de Tesla. A TI estabelecerá se a nomenclatura Autopilot e FSD da Tesla constitui um engano intencional de clientes, investidores e reguladores. O DoJ está trabalhando para examinar a tecnologia para descobrir se as afirmações da Tesla são infundadas.
É a primeira investigação criminal sobre a FSD, há várias outras em curso, mas esta é a única que pode trazer acusações criminais contra a Tesla e processar a empresa e os seus executivos. O resultado não é dado, a investigação não consegue encontrar nada e não tomar nenhuma medida ou pode recomendar sanções civis. Para pressionar os acusadores criminais, os investigadores teriam de fornecer provas sólidas de irregularidades intencionais e para o bem de todos - esperemos que tal não exista.
Uma coisa é a empresa ser excessivamente otimista em relação aos seus produtos e serviços. A Tesla informa sobre o uso correto do piloto automático e do FSD. Na primeira vez que um motorista ativa o sistema, há um longo aviso de isenção de responsabilidade que precisa ser assinado. Mas quantas pessoas realmente o leem?
Quantas pessoas tentaram nadar com seu Tesla porque Elon disse que ele conseguiria? Quantas pessoas foram dormir em um Tesla enquanto o carro dirigia sozinho com alguns pesos amarrados ao volante e com um tijolo no banco do motorista só para enganar o sistema? A empresa deve ser responsabilizada pelas pessoas que utilizam indevidamente o FSD? Quem é o culpado – a empresa por não deixar as regras suficientemente claras ou o cliente por quebrar as regras?
Não há respostas fáceis aqui, a legislação rodoviária está atrasada em relação à tecnologia e precisa de uma atualização séria. A tecnologia é ótima, mas não deve substituir a responsabilidade e a inteligência do motorista. O bom senso parece estar faltando em muitas situações. A abordagem da Tesla ao tratar os condutores como testadores não remunerados com o seu Beta FSD deveria vir acompanhada de avisos sérios, mas a verdade é que as pessoas continuariam a ignorá-los.
As águas estão difíceis para Tesla no momento, a NHTSA está investigando 830.000 Teslas com piloto automático e já identificou 16 acidentes envolvendo veículos de socorristas parados. O DMV da Califórnia acusou Tesla de propaganda enganosa e está avançando com ações legais.
As letras pequenas são suficientes para Tesla sobreviver ileso? Deveria seguir outras montadoras e chamar seus sistemas ADS de nomes menos otimistas? Ou deveria seguir a Mercedes e assumir a responsabilidade legal por quaisquer acidentes enquanto o motorista autônomo estiver no controle do carro?
