Reuters ha rivelato che lo scorso anno il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un’indagine penale sulle affermazioni di Tesla sulla guida autonoma. L'indagine è stata avviata dopo più di una dozzina di incidenti che hanno coinvolto veicoli Tesla con il pilota automatico attivato, e alcuni di essi sono stati purtroppo fatali.
Non passa giorno senza che Tesla faccia notizia, sia grazie a Elon e alla sua saga su Twitter, sia grazie al suo tentativo di venderci robot domestici. Se fallisce, ci sono sempre ritardi e problemi di Cybertruck con il pilota automatico.
Ma è l'Autopilot che ha sempre attirato molta attenzione: viene elogiato e criticato in egual misura. E tutto deriva dal suo nome ottimista ma molto sfortunato: Autopilot.
Tesla ha ricevuto così tanta cattiva stampa al riguardo quando è uscito per la prima volta che ha dovuto inventarne una versione migliore e un nuovo nome. Penseresti che ci vorrebbe un approccio un po' più sicuro la seconda volta: no, l'hanno chiamato Full Self Driving o FSD in breve.
Poi ci sono le campagne di marketing dell'azienda e i post e i commenti costanti dello stesso Musk su quanto sia straordinario l'FSD, su come possa guidare l'auto da solo. Come può portare l'autista da casa al lavoro e parcheggiarlo da solo. Solo per essere costretto ad ammettere che si trattava di un po’ di “libertà creativa”, comunemente nota come bugia.
Tesla sostiene che, nonostante il suo nome fuorviante, l'FSD è lì solo per assistere il conducente. Le scritte in piccolo dicono che il conducente deve tenere sempre le mani sul volante. Nel corso degli anni l'azienda ha introdotto numerose misure di salvaguardia per impedire alle persone di attivare l'FSD e di dormire nel retro dell'auto. Ma gli incidenti continuano ad accadere.
La difesa di Tesla è che sono i clienti che utilizzano il sistema in modo sbagliato, cioè non prestando attenzione. In un certo senso è logico, quando l'auto guida da sola e poi si schianta contro un veicolo fermo, la domanda è: cosa stava facendo il conducente? Chiaramente, se avessero prestato attenzione, avrebbero dovuto vedere l'ostacolo.
È qui che entra in gioco il Dipartimento di Giustizia, che ha avviato un’indagine penale a Washington e San Francisco, esaminando le affermazioni di Tesla. L’IT stabilirà se il pilota automatico di Tesla e la denominazione FSD costituiscono un inganno intenzionale di clienti, investitori e regolatori. Il DoJ sta lavorando all’esame della tecnologia per scoprire se le affermazioni di Tesla non sono comprovate.
Si tratta della prima indagine criminale su FSD, ce ne sono molte altre in corso, ma questa è l'unica che può sporgere denuncia penale contro Tesla e perseguire penalmente la società e i suoi dirigenti. L'esito non è dato, l'indagine non può trovare nulla e non intraprendere alcun provvedimento oppure può raccomandare sanzioni civili. Per insistere con gli imputati criminali, gli investigatori dovrebbero fornire prove concrete di atti illeciti intenzionali e, per il bene di tutti, speriamo che ciò non esista.
Una cosa è che l’azienda sia eccessivamente ottimista riguardo ai suoi prodotti e servizi. Tesla informa sull'uso corretto del pilota automatico e dell'FSD, la prima volta che un conducente attiva il sistema, è presente una lunga dichiarazione di non responsabilità che deve essere firmata. Ma quante persone lo leggono davvero?
Quante persone hanno provato a portare la loro Tesla a fare una nuotata perché Elon ha detto che poteva farlo? Quante persone sono andate a dormire in una Tesla mentre l’auto guidava da sola con dei pesi legati al volante e con un mattone sul sedile del conducente solo per ingannare il sistema? L’azienda dovrebbe essere ritenuta responsabile per le persone che abusano della FSD? Chi è la colpa: l'azienda per non aver reso le regole sufficientemente chiare o il cliente per aver infranto le regole?
Non ci sono risposte facili qui, la legislazione sulla circolazione stradale è in ritardo rispetto alla tecnologia e necessita di un serio aggiornamento. La tecnologia è eccezionale, ma non dovrebbe sostituire la responsabilità e il cervello del conducente. Il buon senso sembra mancare in troppe situazioni. L’approccio di Tesla nel trattare i conducenti come tester non pagati con la sua Beta FSD dovrebbe comportare seri avvertimenti, ma la verità è che le persone continuerebbero a ignorarli.
Le acque sono agitate per Tesla al momento, NHTSA sta indagando su 830.000 Tesla con il pilota automatico e ha già identificato 16 incidenti che hanno coinvolto veicoli fermi di primo soccorso. La Motorizzazione della California ha accusato Tesla di pubblicità ingannevole e sta portando avanti azioni legali.
Le scritte in piccolo sono sufficienti affinché Tesla sopravviva indenne? Dovrebbe seguire altre case automobilistiche e chiamare i suoi sistemi ADS con nomi meno ottimistici? Oppure dovrebbe seguire la Mercedes e assumersi la responsabilità legale di eventuali incidenti mentre la guida autonoma ha il controllo dell’auto?
