Nissanis ma zamiar dołączyć do grona producentów pojazdów elektrycznych korzystających z gigacastingu, innowacyjnej techniki produkcji, której pionierem jest Tesla. Firma ma nadzieję znacznie obniżyć koszty produkcji, dzięki czemu pojazdy elektryczne będą bardziej przystępne dla konsumentów.
Główną przeszkodą w ich powszechnym zastosowaniu jest wysoka cena pojazdów elektrycznych. Jednakże gigacasting oferuje potencjalne rozwiązanie, wykorzystując ich uproszczoną konstrukcję w celu usprawnienia produkcji i zmniejszenia liczby wymaganych komponentów.
Do 2027 roku Nissan planuje wprowadzić na rynek pojazdy elektryczne zbudowane w oparciu o technologię gigacastingu. Proces ten polega na odlewaniu dużych sekcji konstrukcji pojazdu jako pojedynczych elementów, a nie na składaniu wielu mniejszych części. Metoda ta upraszcza produkcję, zmniejsza wagę i ostatecznie obniża koszty. Firma przewiduje 10% redukcję kosztów części do pojazdów elektrycznych i 20% zmniejszenie masy. Ponadto Nissan przewiduje całkowitą redukcję kosztów o 30%, co przełoży się na oszczędności w wysokości około 1 miliarda dolarów na kosztach rozwoju pięciu przyszłych modeli.
Tesla, pionier w dziedzinie gigacastingu, z powodzeniem wdrożył tę technikę w produkcji modelu YandCybertruck. Nissan pójdzie w ich ślady, wykorzystując gigapressy do formowania tylnego podwozia swoich przyszłych pojazdów elektrycznych. Chociaż prasy Nissana o udźwigu 6000 ton są mniejsze od pras Tesli o udźwigu 9000 ton, nadal są większe od 4000-tonowego rozwiązania Toyoty.
Jednakże gigacasting wiąże się z pewnymi wyzwaniami, takimi jak znaczne inwestycje początkowe w duże, złożone maszyny oraz trudność w integracji modułów aluminiowych z częściami stalowymi. Aby temu zaradzić, Nissan zastosuje innowacyjne metody mocowania, takie jak nity samoprzebijające i technologie wkrętów samowiercących.
Posunięcie Nissana wpisuje się w szerszy trend branżowy, w ramach którego inni producenci samochodów, tacy jak Toyota, Hyundai i Ford, również korzystają z gigacastingu. Ambitnym celem Nissana jest osiągnięcie do 2031 r. 40% całkowitej sprzedaży samochodów w pełni zasilanych akumulatorowo. Obejmuje to następną generację modelu Leaf, którego premiera planowana jest na 2025 r., oraz dwa nowe sedany z napędem elektrycznym zaprezentowane na Salonie Samochodowym w Pekinie.
