Chiński producent luksusowych pojazdów elektrycznych Nio twierdzi, że przewyższył Teslę i innych zachodnich rywali, ogłaszając wielkie ogłoszenie: wprowadzenie na rynek systemu Navigate On Pilot Plus (NOP+) firmy Nio, funkcji wspomagania kierowcy, która działa obecnie na prawie każdej chińskiej drodze. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że chińskie pojazdy elektryczne naprawdę wyprzedzają branżę, chyba że ogłoszenie Nio to więcej dymu i luster niż rewolucji w zakresie pojazdów autonomicznych.
Cały szum skupia się wokół NOP+, zaawansowanej technologii wspomagania kierowcy (ADAS) firmy Nio. Podobnie jak funkcje takie jak FDS Tesli czy Super Cruise GM, obsługuje podstawowe zadania związane z prowadzeniem pojazdu, takie jak przyspieszanie, hamowanie i kierowanie, ale kierowca musi przez cały czas nadzorować pojazd – a zatem nie zapewnia pełnej zdolności do samodzielnej jazdy. Nio początkowo oferował NOP+ tylko na autostradach, ale teraz firma twierdzi, że działa na prawie wszystkich drogach w całych Chinach.
Dyrektor wykonawczy Nio, Harry Wong, chwali się, że NOP+ w „trybie nieograniczonym” obejmuje praktycznie wszystkie drogi w Chinach kontynentalnych, a nawet terytoria takie jak Hongkong, Makau i Tajwan, choć ten ostatni stanowi wyjątkowe wyzwanie, ponieważ pojazdy Nio nie są tam sprzedawane. Niemniej jednak firma już rekrutuje chętnych „pionierskich testerów”, którzy chcą poznać najnowszą funkcję.
Znawcy branży nie są do końca przekonani. Analitycy Morgan Stanley zauważają, że świadczy to o elastyczności algorytmów Nio, ale pozostają ostrożni. To odważne twierdzenie, biorąc pod uwagę ogromne różnice w przepisach drogowych i zwyczajach kierowców na całym świecie. Jeśli to prawda, oznacza to, że technologia Nio może szybko dostosować się do nieznanego otoczenia, potencjalnie czyniąc ją bardziej zaawansowaną niż wielu konkurentów.
Jak więc działa tak zwany „tryb nieograniczony” Nio? Firma twierdzi, że wykorzystuje „inteligencję grupową” i pozyskuje dane z pojazdów Nio na drogach. Pomysł jest taki, że duża pula rzeczywistych danych dotyczących jazdy pozwala systemowi szybko rozszerzać jego funkcjonalność. W ciągu kilku miesięcy zasięg systemu rzekomo podwoił się i wynosi ponad 650 000 km, choć liczby te należy traktować z przymrużeniem oka.
Chociaż posunięcie Nio jest ambitne, nie jest wyjątkowe. Chiński konkurent XPeng oferuje również własną wersję ogólnokrajowego systemu wspomagania jazdy z systemem XNGP. Trudno stwierdzić, czy któryś z systemów oferuje wyraźną przewagę nad funkcjami zachodnich producentów samochodów, bez przetestowania sprzętu w rzeczywistych warunkach.
Najważniejsze pytanie brzmi: dlaczego taki nacisk na jazdę wspomaganą, a nie na technologię w pełni autonomiczną? Być może chińscy programiści zdają sobie sprawę, że prawdziwe samochody autonomiczne są dalekie od rzeczywistości i zamiast tego skupiają się na stopniowych, ale przydatnych na rynku ulepszeniach. Bez względu na przyczynę ogłoszenie Nio sygnalizuje ciągłą eskalację wojen dotyczących pojazdów elektrycznych – to świetna wiadomość dla konsumentów, chociaż jury wciąż nie ma pewności, czy rzeczywiście dotrzymają obietnicy.
