A fabricante chinesa de veículos elétricos de luxo Nio afirma ter superado a Tesla e outros rivais ocidentais com um grande anúncio: o lançamento do Navigate On Pilot Plus (NOP +) da Nio, um recurso de assistência ao motorista que agora funciona em quase todas as estradas chinesas. À primeira vista, parece que os veículos eléctricos chineses estão realmente à frente da indústria, a menos que o anúncio de Nio seja mais fumo e espelhos do que a revolução da condução autónoma.
Todo o entusiasmo gira em torno do NOP +, a tecnologia avançada de assistência ao motorista (ADAS) da Nio. Semelhante a funções como o FSD da Tesla ou o Super Cruise da GM, ele lida com tarefas básicas de direção, como aceleração, frenagem e funções de direção, mas o motorista é obrigado a supervisionar o tempo todo - portanto, não é uma capacidade total de direção autônoma. Nio inicialmente oferecia NOP+ apenas em rodovias, mas agora a empresa afirma que funciona em quase todas as estradas do país na China.
O executivo da Nio, Harry Wong, orgulha-se de que o NOP+ no “Modo Ilimitado” cobre praticamente todas as estradas no continente chinês e até mesmo em territórios como Hong Kong, Macau e Taiwan, embora este último represente um desafio único, uma vez que os veículos Nio não são vendidos lá. No entanto, a empresa já está recrutando “testadores pioneiros” ansiosos para experimentar seu recurso mais recente.
Os membros da indústria não estão totalmente convencidos. Os analistas do Morgan Stanley, embora observem que isso demonstra flexibilidade nos algoritmos de Nio, permanecem cautelosos. É uma afirmação ousada, considerando as enormes diferenças nas regras de trânsito e nos hábitos de condução em todo o mundo. Se for verdade, significa que a tecnologia da Nio pode adaptar-se rapidamente a ambientes desconhecidos, tornando-a potencialmente mais avançada do que muitos dos seus concorrentes.
Então, como funciona o chamado “Modo Ilimitado” do Nio? A empresa afirma que utiliza “inteligência de grupo”, dados de crowdsourcing de veículos Nio na estrada. A ideia é que um grande conjunto de dados de condução do mundo real permita que o sistema expanda rapidamente a sua funcionalidade. Em questão de meses, a cobertura do sistema supostamente dobrou para mais de 650.000 km, embora esses números devam ser considerados com cautela.
Embora a mudança de Nio seja ambiciosa, não é única. O concorrente chinês XPeng também oferece sua própria versão de direção assistida em todo o país com seu sistema XNGP. É difícil dizer se algum dos sistemas oferece uma vantagem distinta sobre os recursos das montadoras ocidentais sem testar o hardware em condições da vida real.
A maior questão é por que tanta ênfase na condução assistida em vez da tecnologia totalmente autónoma? Talvez os desenvolvedores chineses reconheçam que os verdadeiros carros autônomos estão longe da realidade, optando, em vez disso, por se concentrar em melhorias incrementais, mas comercializáveis. Seja qual for o motivo, o anúncio de Nio sinaliza uma escalada contínua nas guerras de recursos de veículos elétricos – uma ótima notícia para os consumidores, embora o júri ainda não tenha decidido se eles realmente cumprem a promessa.
