Der chinesische Hersteller von Luxus-Elektrofahrzeugen Nio behauptet, Tesla und andere westliche Konkurrenten mit einer großen Ankündigung übertroffen zu haben: der Einführung von Nios Navigate On Pilot Plus (NOP+), einer Fahrerassistenzfunktion, die mittlerweile auf fast allen chinesischen Straßen funktioniert. Auf den ersten Blick sieht es so aus, als ob chinesische Elektrofahrzeuge der Branche wirklich voraus sind, es sei denn, Nios Ankündigung ist mehr Schall und Rauch als die Revolution des autonomen Fahrens.
Der ganze Hype dreht sich um NOP+, die fortschrittliche Fahrerassistenztechnologie (ADAS) von Nio. Ähnlich wie Funktionen wie Teslas FSD oder GMs Super Cruise übernimmt es grundlegende Fahraufgaben wie Beschleunigung, Bremsen und Lenkfunktionen, der Fahrer muss jedoch jederzeit die Aufsicht übernehmen – es ist also keine vollständige Selbstfahrfähigkeit gegeben. Nio bot NOP+ ursprünglich nur auf Autobahnen an, doch nun behauptet das Unternehmen, dass es auf fast allen Straßen im ganzen Land in China funktioniert.
Harry Wong, Geschäftsführer von Nio, prahlt damit, dass NOP+ im „Unlimited Mode“ praktisch alle Straßen auf dem chinesischen Festland und sogar Gebiete wie Hongkong, Macau und Taiwan abdeckt, wobei letzteres eine besondere Herausforderung darstellt, da Nio-Fahrzeuge dort nicht verkauft werden. Dennoch rekrutiert das Unternehmen bereits eifrige „Pioniertester“, um seine neueste Funktion auszuprobieren.
Brancheninsider sind nicht ganz überzeugt. Die Analysten von Morgan Stanley stellen zwar fest, dass dies ein Beweis für die Flexibilität der Algorithmen von Nio ist, bleiben aber vorsichtig. Angesichts der enormen Unterschiede in den Verkehrsregeln und Fahrgewohnheiten weltweit ist das eine mutige Behauptung. Wenn dies zutrifft, bedeutet dies, dass sich Nios Technologie schnell an unbekannte Umgebungen anpassen kann und möglicherweise fortschrittlicher ist als viele seiner Konkurrenten.
Wie funktioniert also Nios sogenannter „Unlimited Mode“? Das Unternehmen behauptet, es nutze „Gruppenintelligenz“, also Crowdsourcing-Daten von Nio-Fahrzeugen auf der Straße. Die Idee dahinter ist, dass ein großer Pool realer Fahrdaten es dem System ermöglicht, seine Funktionalität schnell zu erweitern. Innerhalb weniger Monate hat sich die Reichweite des Systems angeblich auf über 650.000 km verdoppelt, obwohl diese Zahlen mit Vorsicht zu genießen sind.
Obwohl Nios Schritt ehrgeizig ist, ist er nicht einzigartig. Auch der chinesische Konkurrent XPeng bietet mit seinem XNGP-System eine eigene Version des landesweiten assistierten Fahrens an. Ob eines der beiden Systeme einen deutlichen Vorteil gegenüber Funktionen westlicher Autohersteller bietet, ist ohne Tests der Hardware unter realen Bedingungen schwer zu sagen.
Die größte Frage ist, warum so viel Wert auf assistiertes Fahren und nicht auf vollständig autonome Technologie gelegt wird. Vielleicht erkennen chinesische Entwickler, dass echte selbstfahrende Autos weit von der Realität entfernt sind, und konzentrieren sich stattdessen auf inkrementelle, aber marktfähige Verbesserungen. Was auch immer der Grund sein mag, Nios Ankündigung signalisiert eine anhaltende Eskalation im Streit um Elektrofahrzeuge – eine großartige Nachricht für die Verbraucher, obwohl die Jury noch nicht sicher ist, ob sie ihr Versprechen tatsächlich einhalten.
