Rozeszła się wieść, że Mercedes-Benz uzyskał zezwolenie organów regulacyjnych na rozpoczęcie prób drogowych swojego systemu jazdy autonomicznej poziomu 3 w Nevadzie. To osiągnięcie stanowi kamień milowy dla marki i czyni ją pierwszym producentem samochodów w Stanach Zjednoczonych, który zdobył to specjalne zezwolenie.
Dla czytelników niezaznajomionych z terminologią SAE International definiuje automatyzację poziomu 3 jako zdolność pojazdu do niezależnego działania w ramach określonych, ograniczonych scenariuszy. W tych okresach operator może odwrócić wzrok od drogi i zająć się innymi czynnościami, ponieważ jego działania nie są już klasyfikowane jako „prowadzenie pojazdu” w tradycyjnym znaczeniu.
Należy jednak wyjaśnić, że system Mercedes Drive Pilot działa tylko przy prędkościach nieprzekraczających 64 km/h, dzięki czemu nadaje się przede wszystkim do poruszania się w warunkach dużego natężenia ruchu. Chociaż nie oznacza to pełnej możliwości samodzielnego prowadzenia pojazdu, zapewnia osobom dojeżdżającym do pracy swobodę sprawdzania poczty elektronicznej lub odwracania uwagi od drogi podczas jazdy.
Niemniej jednak kierowcy nie powinni popadać w samozadowolenie; osoba na miejscu kierowcy musi przez cały czas zachować czujność, ponieważ samochód może w każdej chwili zażądać ręcznego sterowania. Jeżeli kierowca nie zareaguje w ciągu dziesięciu sekund, pojazd zatrzyma się awaryjnie.
Chociaż niektóre firmy rozpoczęły testowanie w pełni autonomicznych pojazdów w miastach takich jak San Francisco, zazwyczaj są one wykorzystywane wyłącznie do świadczenia usług typu robotaxi. Z drugiej strony system Drive Pilot firmy Mercedes-Benz jest przeznaczony do stosowania w samochodach konsumenckich.
Po pomyślnych testach w Nevadzie firma oświadczyła, że zamierza spróbować szczęścia również w Kalifornii. Warto zauważyć, że Drive Pilot jest dostępny w Europie od jakiegoś czasu, a w Niemczech można go kupić za dodatkowe 5000 euro w Klasie S lub 7430 euro w EQS.
Oprócz Drive Pilot firma Mercedes-Benz ogłosiła również, że w tym roku wprowadzi na rynek północnoamerykański technologię automatycznej zmiany pasa ruchu. Technologia ta umożliwia pojazdom zmianę pasa ruchu nawet wtedy, gdy włączony jest tempomat.
Podsumowując, jest to ekscytujący czas dla Mercedes-Benz i przyszłości autonomicznej jazdy. Chociaż nie jesteśmy jeszcze w punkcie, w którym możemy odpocząć i zrelaksować się w samochodach autonomicznych, te postępy przybliżają nas o krok do dnia, w którym będziemy mogli całkowicie oddać kontrolę nad naszymi pojazdami.
