Ryktet har spridit sig att Mercedes-Benz har säkrat tillstånd från myndigheterna för att påbörja vägförsök för sitt autonoma körsystem på nivå 3 i Nevada. Denna prestation representerar en viktig milstolpe för varumärket, och etablerade det som den första biltillverkaren i USA som fick denna specifika auktorisation.
För läsare som är nya inom terminologin, definierar SAE International nivå 3 automation som ett fordons förmåga att fungera oberoende inom specifika, begränsade scenarier. Under dessa perioder tillåts den mänskliga operatören att titta bort från vägen och ägna sig åt andra aktiviteter, eftersom deras handlingar inte längre klassas som "körning" i traditionell mening.
Det är dock viktigt att förtydliga att Mercedes Drive Pilot-systemet endast är effektivt i hastigheter som inte överstiger 40 mph (64 km/h), vilket gör det främst lämpligt för att navigera i tunga trafikförhållanden. Även om detta inte är lika med full självkörande förmåga, ger det pendlare friheten att kolla e-post eller flytta fokus bort från vägen under körningen.
Ändå bör förarna inte bli självbelåtna; Personen i förarsätet måste alltid vara uppmärksam, eftersom bilen kan begära manuell kontroll när som helst. Om föraren inte reagerar inom ett tiosekundersfönster kommer fordonet att utföra ett nödstopp.
Medan vissa företag har börjat testa helt autonoma fordon i städer som San Francisco, används dessa vanligtvis bara för robotaxi-tjänster. Mercedes-Benz Drive Pilot, å andra sidan, är designad för användning i konsumentbilar.
Efter sina framgångsrika tester i Nevada har företaget uppgett att man har för avsikt att pröva lyckan även i Kalifornien. Det är värt att notera att Drive Pilot har funnits i Europa under en tid och kan köpas i Tyskland för 5 000 € extra på S-klassen eller 7 430 € för EQS.
Förutom Drive Pilot har Mercedes-Benz även meddelat att man kommer att introducera sin Automatic Lane Change-teknik på den nordamerikanska marknaden i år. Denna teknik gör att fordon kan byta fil även när farthållaren är inkopplad.
Sammantaget är det en spännande tid för Mercedes-Benz och framtiden för autonom körning. Även om vi inte riktigt är vid den punkt där vi kan luta oss tillbaka och koppla av i självkörande bilar ännu, tar dessa framsteg oss ett steg närmare den dag då vi helt kan släppa kontrollen över våra fordon.
