Ryktet har spredt seg at Mercedes-Benz har sikret seg myndighetsgodkjenning for å starte veiprøver for sitt nivå 3 autonome kjøresystem i Nevada. Denne prestasjonen representerer en viktig milepæl for merkevaren, og etablerte den som den første bilprodusenten i USA som oppnådde denne spesifikke autorisasjonen.
For lesere som er nye i terminologien, definerer SAE International nivå 3 automatisering som et kjøretøys kapasitet til å operere uavhengig innenfor spesifikke, begrensede scenarier. I disse periodene har den menneskelige operatøren lov til å se bort fra veien og delta i andre aktiviteter, da deres handlinger ikke lenger er klassifisert som "kjøring" i tradisjonell forstand.
Det er imidlertid viktig å presisere at Mercedes Drive Pilot-systemet kun er effektivt i hastigheter som ikke overstiger 40 mph (64 km/t), noe som gjør det først og fremst egnet for navigering i tunge trafikkforhold. Selv om dette ikke tilsvarer full selvkjørende evne, gir det pendlere friheten til å sjekke e-post eller flytte fokus bort fra veien under kjøreturen.
Likevel bør ikke sjåførene bli selvtilfredse; personen i førersetet må være på vakt til enhver tid, da bilen kan be om manuell kontroll når som helst. Dersom sjåføren ikke reagerer innen et vindu på ti sekunder, vil kjøretøyet utføre en nødstopp.
Mens noen selskaper har begynt å teste helt autonome kjøretøy i byer som San Francisco, blir disse vanligvis bare brukt til robotaxi-tjenester. Mercedes-Benz Drive Pilot, derimot, er designet for bruk i forbrukerbiler.
Etter sin vellykkede testing i Nevada, har selskapet uttalt at det har til hensikt å prøve lykken i California også. Det er verdt å merke seg at Drive Pilot har vært tilgjengelig i Europa en stund, og kan kjøpes i Tyskland for 5000 euro ekstra på S-klassen eller 7430 euro på EQS.
I tillegg til Drive Pilot har Mercedes-Benz også annonsert at de vil introdusere sin Automatic Lane Change-teknologi på det nordamerikanske markedet i år. Denne teknologien lar kjøretøy bytte fil selv når cruisekontrollen er aktivert.
Alt i alt er det en spennende tid for Mercedes-Benz og fremtiden for autonom kjøring. Selv om vi ikke er helt på det punktet hvor vi kan lene oss tilbake og slappe av i selvkjørende biler ennå, bringer disse fremskrittene oss et skritt nærmere dagen da vi fullt ut kan gi fra oss kontrollen over kjøretøyene våre.
