Se ha corrido la voz de que Mercedes-Benz ha obtenido la autorización reglamentaria para comenzar las pruebas en carretera de su sistema de conducción autónoma de nivel 3 en Nevada. Este logro representa un hito importante para la marca, que la establece como el primer productor de automóviles en los Estados Unidos en obtener esta autorización específica.
Para los lectores nuevos en la terminología, SAE International define la automatización de Nivel 3 como la capacidad de un vehículo para operar de forma independiente dentro de escenarios específicos y restringidos. Durante estos períodos, al operador humano se le permite apartar la vista de la carretera y realizar otras actividades, ya que sus acciones ya no se clasifican como "conducción" en el sentido tradicional.
Es importante aclarar, sin embargo, que el sistema Mercedes Drive Pilot sólo es efectivo a velocidades que no superan los 64 km/h, por lo que es principalmente adecuado para circular en condiciones de tráfico intenso. Aunque esto no equivale a una capacidad total de conducción autónoma, sí otorga a los viajeros la libertad de consultar sus correos electrónicos o desviar su atención de la carretera mientras conducen.
Sin embargo, los conductores no deben volverse complacientes; La persona que se encuentre en el asiento del conductor debe permanecer alerta en todo momento, ya que el vehículo puede solicitar el control manual en cualquier instante. Si el conductor no reacciona en un plazo de diez segundos, el vehículo ejecutará una parada de emergencia.
Si bien algunas empresas han comenzado a probar vehículos totalmente autónomos en ciudades como San Francisco, normalmente solo se utilizan para servicios de robotaxi. El Drive Pilot de Mercedes-Benz, por el contrario, está diseñado para su uso en automóviles de consumo.
Tras el éxito de las pruebas en Nevada, la empresa ha declarado que tiene intención de probar suerte también en California. Vale la pena señalar que Drive Pilot está disponible en Europa desde hace algún tiempo y puede adquirirse en Alemania por 5.000 € adicionales en la Clase S o 7.430 € en el EQS.
Además de Drive Pilot, Mercedes-Benz también ha anunciado que introducirá su tecnología de cambio automático de carril en el mercado norteamericano este año. Esta tecnología permite que los vehículos cambien de carril incluso cuando el control de crucero está activado.
Considerándolo todo, es un momento emocionante para Mercedes-Benz y el futuro de la conducción autónoma. Si bien todavía no hemos llegado al punto en el que podamos descansar y relajarnos en autos sin conductor, estos avances nos acercan un paso más al día en que podamos ceder completamente el control de nuestros vehículos.
