Elektriske kjøretøy representerer bilindustriens mest transformative skifte på et århundre. Det er imidlertid ikke alle giganter fra tidligere tider som løper jevnt i denne overgangen. Den siste utstillingen: Volkswagen. Mens Europas gigantiske bilprodusent har vært vitne til vekst i sine leveranser av elektriske kjøretøy, ser det ut til å være hikke når det kommer til nye elbiler.
I løpet av bare de første ni månedene av inneværende år sendte Volkswagen stolt ut 531 500 elektriske kjøretøy - et betydelig sprang på 45 % fra fjorårets tall på 366 600. Europa har vært den kjære regionen for VW, og absorbert 341 100 av disse kjøretøyene, eller 64 % av totalen. Faktisk er det verdt å heve et øyenbryn over det faktum at Volkswagens EV-markedsandel nådde 9 % i Q3 i Europa.
Men Europa er ikke den eneste regionen der Volkswagen øker salget. USA har også vist en betydelig appetitt for Volkswagens elbiler, og har sett en imponerende vekst på 74 % sammenlignet med fjoråret med 50 300 leveranser. Selv i Kina, hvor salget tidligere hadde vært mindre enn entusiastisk, opplevde Volkswagen en oppgang på 11 % i 3. kvartal etter en liten nedgang på 1,6 % gjennom juni. VolkswagenID.4, ID.5, ID.3 og Audi Q4 e-tron toppet listen over VWs bestselgende elektriske modeller i denne perioden.
Under denne fineren av salgsvekst ligger imidlertid en bekymringsfull trend. Selskapet har åpent innrømmet at det sliter med å få gjennomslag i nye elbiler. For å sitere Hildegard Wortmann, som overvåker VWs markedsføring og salg, "Ordreinngangen vår er under våre ambisiøse mål på grunn av den generelle markedstrenden som er lavere enn forventet." Høres ut som det er en skiftenøkkel i maskineriet, ikke sant?
Nå kan man spørre seg, hva er det som hindrer Volkswagen i å kjøre videre med full gass? Det ser ut til at en kombinasjon av et økende etterslep, delvis på grunn av forsyningskjeden og logistikkmareritt, har skylden. Disse hakene har ført til lengre leveringstider – en stor turn-off for ivrige kunder. Og konsekvensene er ikke begrenset til kundenes misnøye. Volkswagen måtte revidere veiledningen sin ned tidligere i år. Den forventer nå en andel på 8 % til 10 % i salget av elbiler, en nedgang fra de tidligere 11 %. Slike utfordringer tvang til og med selskapet til å redusere midlertidige ansatte og stoppe produksjonen ved et par av deres tyske anlegg i forrige måned.
Likevel spretter håpet evig. Volkswagen forbereder seg på å lansere flaggskipet EV, theID.7, i nøkkelmarkeder i Europa, Nord-Amerika og Kina. Europeere som har lyst på denne modellen kan legge inn sine forhåndsbestillinger siden august med en prislapp på €52 900. Kinesiske kunder kan se frem til ID.7 Vizzion, takket være VWs samarbeid med FAW. Nord-Amerika vil bli introdusert for ID.7 neste år.
Likevel, i den store sammenhengen, har Volkswagen et maraton å løpe. Med elektriske juggernauts som BYD og Tesla i spissen, har Volkswagen noe å ta igjen. BYD dyttet til og med forbi Volkswagen for å vinne tittelen Kinas bestselgende bilprodusent. Volkswagens strategi? Priskutt på deres ID.3 og ID.4-modeller. Men her er spørsmålet om millioner dollar (eller i dette tilfellet kanskje multimillioner): Hvor bærekraftig er denne strategien?
