Elfordon representerar bilindustrins mest omvälvande förändring på ett sekel. Men inte alla jättar från förr löper smidigt i denna övergång. Den senaste utställningen: Volkswagen. Medan Europas gigantiska biltillverkare har sett tillväxt i sina elfordonsleveranser, verkar det finnas en hicka när det kommer till nya elbilar.
Under bara de första nio månaderna av innevarande år skickade Volkswagen stolt 531 500 elfordon – ett betydande steg på 45 % från förra årets siffra på 366 600. Europa har varit favoritregionen för VW, och absorberat 341 100 av dessa fordon, eller 64 % av det totala antalet. Faktum är att det är värt att höja ett ögonbryn över det faktum att Volkswagens marknadsandel för elbilar nådde 9 % under tredje kvartalet i Europa.
Men Europa är inte den enda regionen där Volkswagen ökar sin försäljning. USA har också visat en betydande aptit för Volkswagens elbilar, och bevittnat en imponerande tillväxt på 74 % jämfört med förra året med 50 300 leveranser. Även i Kina, där försäljningen tidigare varit mindre än entusiastisk, upplevde Volkswagen en uppgång på 11 % under tredje kvartalet efter en mindre nedgång på 1,6 % till juni. VolkswagenID.4, ID.5, ID.3 och Audi Q4 e-tron toppade listan över VW:s mest sålda elektriska modeller under denna period.
Men under denna faner av försäljningstillväxt döljer sig en oroande trend. Företaget har öppet erkänt att det kämpar för att få dragkraft i nya EV-ordrar. För att citera Hildegard Wortmann, som övervakar VW:s marknadsföring och försäljning, "Vår orderingång ligger under våra ambitiösa mål på grund av den lägre än förväntade övergripande marknadstrenden." Det låter som att det finns en skiftnyckel i maskineriet, eller hur?
Nu kan man undra, vad är det som hindrar Volkswagen från att köra framåt med full gas? Det verkar som en kombination av en växande eftersläpning, delvis på grund av försörjningskedjan och logistikmardrömmar, är skyldiga. Dessa problem har lett till längre leveranstider – en stor vändning för ivriga kunder. Och konsekvenserna är inte begränsade till kundernas missnöje. Volkswagen var tvungen att revidera sin vägledning nedåt tidigare i år. Man förväntar sig nu en andel på 8 till 10 % av försäljningen av elbilar, en nedgång från de tidigare 11 %. Sådana utmaningar tvingade till och med företaget att minska antalet tillfälligt anställda och stoppa produktionen på ett par av deras tyska anläggningar bara förra månaden.
Ändå är hoppet evigt. Volkswagen förbereder sig för att lansera sitt flaggskepp EV, theID.7, på nyckelmarknader i Europa, Nordamerika och Kina. Européer som tycker om den här modellen kan lägga sina förbeställningar sedan augusti med en prislapp på 52 900 €. Kinesiska kunder kan se fram emot ID.7 Vizzion, tack vare VW:s samarbete med FAW. Nordamerika kommer att introduceras till ID.7 nästa år.
Ändå, i det stora hela, har Volkswagen ett maraton att springa. Med elektriska juggernauts som BYD och Tesla i spetsen, har Volkswagen en hel del att ta igen. BYD knuffade till och med förbi Volkswagen för att vinna titeln som Kinas mest sålda biltillverkare. Volkswagens strategi? Prissänkningar på deras ID.3 och ID.4 modeller. Men här är frågan om miljoner dollar (eller i det här fallet kanske flera miljoner): Hur hållbar är den här strategin?
