Los vehículos eléctricos representan el cambio más transformador de la industria automotriz en un siglo. Sin embargo, no todos los gigantes de antaño están avanzando sin problemas en esta transición. La exposición más reciente: Volkswagen. Si bien el gigante europeo de automóviles ha sido testigo de un crecimiento en sus entregas de vehículos eléctricos, parece haber un contratiempo en lo que respecta a los nuevos pedidos de vehículos eléctricos.
En tan sólo los primeros nueve meses del año en curso, Volkswagen se enorgullece de enviar 531.500 vehículos eléctricos, un importante salto del 45% con respecto a la cifra del año pasado de 366.600. Europa ha sido la región favorita de VW, absorbiendo 341.100 de estos vehículos, o el 64% del total. De hecho, vale la pena levantar una ceja ante el hecho de que la cuota de mercado de vehículos eléctricos de Volkswagen alcanzó el 9% en el tercer trimestre en Europa.
Pero Europa no es la única región donde Volkswagen está acelerando sus ventas. Estados Unidos también ha mostrado un apetito sustancial por los vehículos eléctricos de Volkswagen, siendo testigo de un impresionante crecimiento del 74% respecto al año pasado con 50.300 entregas. Incluso en China, donde las ventas anteriormente no habían sido muy entusiastas, Volkswagen experimentó un repunte del 11% en el tercer trimestre después de una pequeña caída del 1,6% hasta junio. El Volkswagen ID.4, ID.5, ID.3 y el Audi Q4 e-tron encabezaron la lista de los modelos eléctricos más vendidos de VW durante este período.
Sin embargo, debajo de este barniz de crecimiento de las ventas se esconde una tendencia preocupante. La compañía ha admitido abiertamente que está luchando por ganar terreno en los nuevos pedidos de vehículos eléctricos. En palabras de Hildegard Wortmann, que supervisa el marketing y las ventas de VW, "nuestra entrada de pedidos está por debajo de nuestros ambiciosos objetivos debido a la tendencia general del mercado inferior a la esperada". Parece que hay una llave inglesa en la maquinaria, ¿no?
Ahora bien, uno podría preguntarse, ¿qué impide que Volkswagen avance a toda velocidad? Parece que la culpa es de una combinación de un creciente retraso, debido en parte a las pesadillas de la cadena de suministro y la logística. Estos problemas han provocado tiempos de entrega más prolongados, lo que desanima a los clientes ansiosos. Y las repercusiones no se limitan a la insatisfacción del cliente. Volkswagen tuvo que revisar a la baja sus previsiones a principios de este año. Ahora espera una participación del 8% al 10% en las ventas de vehículos eléctricos, una caída con respecto al 11% anterior. Tales desafíos incluso obligaron a la empresa a reducir los trabajadores temporales y detener la producción en un par de sus instalaciones alemanas apenas el mes pasado.
Sin embargo, la esperanza es eterna. Volkswagen se está preparando para lanzar su vehículo eléctrico insignia, el ID.7, en mercados clave de Europa, América del Norte y China. Los europeos que deseen este modelo podrán realizar sus pedidos anticipados desde agosto con un precio de 52.900 euros. Los clientes chinos pueden esperar el ID.7 Vizzion, cortesía de la colaboración de VW con FAW. América del Norte conocerá el ID.7 el próximo año.
Aún así, en el gran esquema de las cosas, Volkswagen tiene un maratón que correr. Con gigantes eléctricos como BYD y Tesla a la cabeza, Volkswagen tiene mucho que hacer para ponerse al día. BYD incluso superó a Volkswagen para hacerse con el título de fabricante de automóviles más vendido de China. ¿La estrategia de Volkswagen? Reducción de precios en sus modelos ID.3 e ID.4. Pero he aquí la pregunta del millón (o en este caso, quizás multimillonaria): ¿hasta qué punto es sostenible esta estrategia?
