Elektrische voertuigen vertegenwoordigen de meest transformerende verschuiving in de auto-industrie in een eeuw. Niet alle reuzen van weleer verlopen echter soepel in deze transitie. De meest recente tentoonstelling: Volkswagen. Hoewel de Europese autofabrikant getuige is geweest van een groei in de levering van elektrische voertuigen, lijkt er een hapering te zijn als het gaat om nieuwe EV-bestellingen.
Alleen al in de eerste negen maanden van dit jaar heeft Volkswagen met trots 531.500 elektrische voertuigen op de markt gebracht – een aanzienlijke sprong van 45% ten opzichte van het cijfer van vorig jaar (366.600). Europa is de favoriete regio voor VW geweest en heeft 341.100 van deze voertuigen geabsorbeerd, of 64% van het totaal. Het is zelfs de moeite waard om de wenkbrauwen op te trekken over het feit dat het EV-marktaandeel van Volkswagen in het derde kwartaal in Europa 9% bedroeg.
Maar Europa is niet de enige regio waar Volkswagen zijn verkopen versnelt. De Verenigde Staten hebben ook een aanzienlijke belangstelling getoond voor de elektrische voertuigen van Volkswagen, met een indrukwekkende groei van 74% ten opzichte van vorig jaar met 50.300 leveringen. Zelfs in China, waar de verkopen voorheen niet bepaald enthousiast waren, kende Volkswagen een stijging van 11% in het derde kwartaal, na een kleine daling van 1,6% in juni. De VolkswagenID.4,ID.5,ID.3 enAudi Q4 e-tron stonden in deze periode bovenaan de lijst van VW’s best verkochte elektrische modellen.
Onder dit laagje omzetgroei schuilt echter een zorgwekkende trend. Het bedrijf heeft openlijk toegegeven dat het moeite heeft om grip te krijgen op de nieuwe EV-orders. Om Hildegard Wortmann, die toezicht houdt op de marketing en verkoop van VW, te citeren: “Onze orderintake ligt onder onze ambitieuze doelstellingen vanwege de lager dan verwachte algemene markttrend.” Klinkt alsof er een sleutel in de machine zit, nietwaar?
Nu vraag je je misschien af: wat weerhoudt Volkswagen ervan om vol gas vooruit te racen? Het lijkt erop dat een combinatie van een toenemende achterstand, deels als gevolg van supply chain- en logistieke nachtmerries, de oorzaak is. Deze problemen hebben geleid tot langere levertijden – een grote afknapper voor enthousiaste klanten. En de gevolgen beperken zich niet tot ontevredenheid van klanten. Volkswagen moest eerder dit jaar zijn verwachtingen naar beneden bijstellen. Het verwacht nu een aandeel van 8% tot 10% in de EV-verkoop, een daling ten opzichte van de eerdere 11%. Dergelijke uitdagingen dwongen het bedrijf vorige maand zelfs om het aantal uitzendkrachten in te krimpen en de productie in een aantal van hun Duitse vestigingen stop te zetten.
Toch is de hoop eeuwig. Volkswagen maakt zich op om zijn vlaggenschip EV, de ID.7, uit te rollen in belangrijke markten van Europa, Noord-Amerika en China. Europeanen die zin hebben in dit model kunnen sinds augustus hun pre-orders plaatsen met een prijskaartje van € 52.900. Chinese klanten kunnen uitkijken naar de ID.7 Vizzion, dankzij de samenwerking van VW met FAW. Noord-Amerika maakt volgend jaar kennis met de ID.7.
Toch heeft Volkswagen in grote lijnen nog een marathon te lopen. Met elektrische grootmachten als BYD en Tesla voorop, heeft Volkswagen een serieuze inhaalslag te maken. BYD duwde zelfs Volkswagen voorbij om de titel van China's best verkopende autofabrikant te veroveren. Volkswagens strategie? Prijsverlagingen voor hun ID.3- en ID.4-modellen. Maar hier is de vraag van een miljoen dollar (of in dit geval misschien wel meerdere miljoenen): hoe duurzaam is deze strategie?
