Esto es todo. Finalmente ha llegado el momento en que Bentley, conocido por sus virutas de madera, sus pieles cosidas a mano y el profundo murmullo de un V8 gigante, tiene que enfrentar la música. Ese momento tiene incluso su propio nombre: el Torcal. Es la cuarta línea de modelos de la cartera de Bentley y su primer vehículo eléctrico de producción.
Los fanáticos de Bentley han pasado la mayor parte de la última década temiendo el día en que Crewe cambiaría el estruendo de los ocho cilindros por la energía silenciosa de la batería, pero la realidad es en realidad mucho, mucho más descarada. En lugar de tratar de ocultar sus verdaderos latidos eléctricos, Bentley se ha inclinado fuertemente hacia aquello en lo que es tan bueno: construir una biblioteca opulenta y escandalosamente rápida sobre ruedas, lista para cruzar continentes sin derramar una gota de Earl Grey.
El Bentley más nuevo utiliza el mismo hardware Premium Platform Electric (PPE) que se encuentra en el Porsche Cayenne. Y, sin embargo, el Torcal no es un ejercicio de ingeniería de insignias. El Cayenne eléctrico aprovecha la precisión clínica alemana y los tiempos de vuelta nítidos, pero Crewe echó un vistazo al chasis hiperrígido de Stuttgart y decidió que toda esta agresión era completamente incorrecta para un Bentley.
Martin Page y su equipo de ingeniería de chasis suavizaron la suspensión activa de doble válvula, reintroduciendo intencionalmente el balanceo y el cabeceo controlados de la carrocería para que el conductor y los pasajeros sintieran un movimiento progresivo y claramente humano. Utiliza amortiguadores totalmente activos que suben y bajan de forma independiente en cada esquina, eliminando las barras estabilizadoras mecánicas y brindando un característico deslizamiento de alfombra mágica sobre asfalto roto.
Pero cuando se activan ambos motores síncronos de imanes permanentes, cualquier ilusión de que se trata de un crucero suave se evapora instantáneamente. El modelo "básico" arranca con 821 CV y 1.194 Nm de giro de movimiento de tierras, lo que permite acelerar de 0 a 97 km/h en 3,3 segundos. Pase a un Torcal S un poco más nítido y la potencia máxima aumentará a 888 CV y 1.350 Nm de par durante el control de lanzamiento.
Esto eleva esta cabaña británica de 2.795 kg desde parado a 97 km/h en 2,8 segundos, antes de alcanzar una velocidad máxima controlada electrónicamente de 261 km/h. Durante la presentación de anoche, el equipo de Crewe admitió que el Torcal podría haberse configurado para ser mucho más rápido desde la línea, pero los ingenieros trazaron una línea en la arena porque cualquier cosa lo suficientemente violenta como para arrancar las retinas se consideraba demasiado vulgar para su clientela.
Con una longitud total de exactamente 5.000 mm, el Torcal es sorprendentemente compacto para los estándares de los grandes turismos modernos: es alrededor de 135 mm más corto que un Bentayga, que mide 5.125 mm de punta a punta. Se encuentra en un fascinante punto medio entre el Porsche Cayenne Electric más deportivo con aproximadamente 4.930 mm y el titánico Range Rover Electric, que se eleva sobre ambos con una longitud de 5.050 mm en su versión estándar (y un enorme acabado de batalla larga de 5.252 mm).
A pesar de esta postura comparativamente recortada, el Bentley tiene un volumen de maletero decente de 460 litros junto con un práctico maletero de 90 litros. Aún mejor, la dirección estándar en las cuatro ruedas agrega hasta cinco grados de ángulo del eje trasero, lo que resulta en un círculo de giro sorprendentemente estrecho de 11,1 m que permite a este expreso de lujo atravesar las estrechas calles de la ciudad como un hot hatch.
El Torcali es un Bentley de principio a fin, reconocible al instante por cualquiera que lo vea por primera vez. El director de diseño Robin Page tomó señales de estilo del concepto EXP 15 del año pasado, dándole al Torcal una nariz vertical que rinde homenaje al legendario Turbo R. Los elementos LED verticales gemelos enmarcan las elegantes luces de circulación horizontales y, junto con el marco iluminado de la parrilla, aseguran que cuando mires por el espejo retrovisor, sepas que estás siendo seguido por la realeza.
Debido a que una arquitectura eléctrica necesita mucha menos refrigeración inicial, la característica parrilla de malla ha evolucionado hasta convertirse en una matriz iluminada de diamantes de cristal, una característica que está a punto de convertirse en la identidad visual compartida de todos los futuros Bentley, independientemente de si queman gasolina o electrones. La cabina se estrecha hacia atrás en musculosos arcos traseros en una forma que los diseñadores llaman cariñosamente la "bestia en reposo", imitando la postura musculosa del famoso Speed Six de 1930 de Woolf Barnato. Es realmente imponente, inconfundiblemente británico y sorprendentemente resuelto en persona.
Cuando pasas por encima de los estribos iluminados, ingresas a una cabina que rechaza la deprimente tendencia moderna de colocar pantallas táctiles genéricas con imanes de huellas dactilares en cada superficie plana. Claro, hay una amplia pantalla OLED curva justo delante del conductor, pero el equipo interior de Bentley se negó deliberadamente a instalar una pantalla para el pasajero, argumentando que los monitores del copiloto de los asientos delanteros no añaden valor hasta que los autos puedan conducirse solos con autonomía de Nivel 4. Punto justo.
En cambio, sus dedos se encuentran con perillas de metal moleteadas en frío, ventilaciones de ojo de buey mecánicas tradicionales e interruptores de palanca físicos. La experiencia táctil es increíble y probablemente, por sí sola, valga la pena el precio. La sostenibilidad recibe un tratamiento inteligente aquí: junto con 15 tonos de pieles curtidas en oliva y microfibra Dinamica, Bentley colaboró con la histórica fábrica de Somerset Fox Brothers para tejer el primer tejido 100% de lana merino del mundo con certificación automotriz.
Mulliner, la división interna de carrocerías de Bentley, también ha elaborado un exquisito enchapado de nogal Ombré comprimiendo hasta 1.000 capas finísimas de restos de nogal y papel artesanal reciclado, cortadas en rodajas de menos de 1 mm de espesor para crear un degradado perfecto desde un negro ahumado profundo hasta una cálida madera natural. La atención al detalle y la cantidad de trabajo que se invirtió en la creación del interior es simplemente ridícula.
Este palacio rodante se alimenta con el mismo sistema eléctrico de 800 V que tenemos en el Cayenne Turbo, junto con la batería de 113 kWh (108 kWh utilizables). Esto supone una autonomía de hasta 604 km según el ciclo de pruebas europeo WLTP. Algunos cruceros de largo alcance tienen cifras teóricas más cercanas a las 500 millas, pero Bentley se negó a instalar una batería de gran tamaño que arruinaría la dinámica del automóvil.
Cualquier ansiedad por un viaje por carretera debe dejarse en casa (o más bien en la mansión), gracias a las vertiginosas velocidades de carga de CC de 400 kW. Si puedes encontrar un puesto de carga ultrarrápida con suficiente potencia, entonces puedes aumentar la batería del 10% al 80% de SoC en aproximadamente 16 minutos, lo que significa aproximadamente 161 km de libertad de conducción en aproximadamente siete minutos.
Soy un poco escéptico sobre la siguiente parte, porque el sonido sintético en los vehículos eléctricos modernos suele ser un asunto vergonzoso con zumbidos de naves espaciales y muestras de motores digitales transmitidas a través de parlantes. Hay excepciones a esta regla (como el nuevo Honda Super-N), y parece que Crewe tomó una ruta excéntrica aquí.
Para brindar a los conductores retroalimentación acústica, los ingenieros de sonido trajeron músicos reales al estudio con bajos, violas y baterías, y utilizaron la profunda cadencia rítmica del histórico V8 de 6,75 lpushrod como tempo base. El resultado es Bentley Dynamic Symphony: un pulso mecánico orgánico de baja frecuencia que aumenta con la velocidad y la demanda del acelerador.
Aparentemente ancla tus sentidos sin que suene como un videojuego, aunque puedes silenciarlo con un toque si prefieres un silencio puro y absoluto. O, por supuesto, puede potenciar la configuración de audio Naim de 28 parlantes y 1,780 W con "agitadores cinestésicos" montados en los asientos (motores que hacen vibrar sus asientos, sí, de verdad) y parlantes en los reposacabezas delanteros con Dolby Atmos 7.1.
Cuando se trata de un importante posicionamiento en el mercado, el Torcal llega a la escena del lujo con precisión quirúrgica. A partir de 203.200 euros para el coche estándar y hasta 233.700 euros para la variante S, se establece en paridad de precios con el Bentayga V8S de alta especificación. Eso lo convierte en una ganga en comparación con el Rolls-Royce Spectre de 410.000 €.
Evidentemente, el Torcal ofrece más prestigio, exclusividad y pedigrí artesanal interior que las versiones de gama alta del SUV Mercedes-Maybach EQS o del BMW iX M70. También termina siendo la alternativa basada en el diseño al Range Rover eléctrico, enfocada en compradores de alto patrimonio neto y celebridades que encuentran un Porschebadge un toque demasiado clínico, pero que ni se les ocurriría estacionar a ningún pasajero alemán del mercado masivo en su camino de entrada.
El Torcal es una fascinante corrección de rumbo de Bentley. Después de dar marcha atrás en su ambiciosa promesa de abandonar la combustión interna para 2030, Bentley invirtió 410 euros en mejorar su sede en Crewe. Gracias a esa decisión, sus líneas de fabricación pueden montar motores totalmente eléctricos junto a modelos de gasolina e híbridos en la misma planta.
El Torcal será el único vehículo eléctrico puro de la empresa durante el resto de esta década, brindando a los usuarios adinerados un buque insignia eléctrico, y los amantes del motor podrán seguir disfrutando de las opciones híbridas enchufables V8. Un Bentley eléctrico destructor de superdeportivos envuelto en lana hecha a medida de Savile Row quiere demostrar que alejarse de los combustibles fósiles no tiene por qué significar entregar su alma. ¿Está bien?
