Tesla har angivelig tråkket på bremsen i sin banebrytende gigacasting-produksjonsprosess. Opprinnelig ment å lage hele underkroppen til nye Tesla-modeller fra et enkelt stykke, antyder anonyme kilder som er kjent med saken at selskapet i stedet vil velge en mer inkrementell tilnærming. Disse nyhetene kommer midt i bredere nedskjæringer i selskapet og et strategisk skifte bort fra rask vekst i produksjon av elbiler og mot autonom kjøreteknologi.
Gigacasting, en hjørnestein i Teslas innovasjon, forenkler kjøretøyproduksjonen betydelig. Denne prosessen bruker massive presser til å støpe store deler av en bils struktur i enkeltdeler, og erstatter behovet for mange mindre deler i tradisjonell bilproduksjon. Tesla bruker for tiden gigacasting for å lage sin modell YandCybertruck-underkropper av tre komponenter.
Den opprinnelige planen for Teslas neste generasjons gigacasting-prosess var ambisiøs – å støpe et helt kjøretøys understell på én gang. Dette ville ha strømlinjeformet produksjonsprosessene ytterligere, med potensial for betydelige kostnadsbesparelser. Det ser imidlertid ut til at Tesla holder fast ved sin velprøvde tredelte undervognskonstruksjonsteknikk som består av to gigantiske støpte foran og bak og en midtseksjon av aluminium og stål for batterilagring.
Begrunnelsen bak denne beslutningen ser ut til å dreie seg om kostnadskontroll i møte med den mykere etterspørselen etter elbiler globalt og økt konkurranse fra andre elbilprodusenter som vinner terreng i markedet. Fokus ser ut til å være på å utvikle teknologi for autonom kjøring i stedet for å øke produksjonsvolumet for elbiler.
Forrige måned reduserte Tesla sin globale arbeidsstyrke med over 10 %, etterfulgt av flere høyprofilerte ledere. Disse handlingene gjenspeiler stopp i utviklingen av den etterlengtede Tesla Model 2, en rimelig EV som skulle lanseres i 2025, som skulle være den første som viser frem den nye støpemetoden i ett stykke. I en inntjeningssamtale i april i fjor antydet administrerende direktør Elon Musk et fokus på kostnadsoptimalisering gjennom forenklede og akselererte produksjonsprosesser for mer budsjettvennlige biler, selv om detaljene forble knappe.
Fokuset på støping i ett stykke for Teslas robotaxi-program pågår. Imidlertid antyder beslutningen om å holde tilbake på forbrukerbilapplikasjonen at teknologien fortsatt kan kreve omfattende forskning og utvikling før implementering i stor skala. Eksperter innen bilproduksjon erkjenner de høye startkostnadene og den tekniske kompleksiteten forbundet med gigacasting, spesielt med tanke på Teslas historie med forsinkelser med innovative kjøretøylanseringer
