Tesla heeft naar verluidt op de rem getrapt met zijn baanbrekende gigacasting-productieproces. Oorspronkelijk bedoeld om de volledige onderkant van nieuwe Teslamodellen uit één stuk te creëren, suggereren anonieme bronnen die bekend zijn met de zaak dat het bedrijf in plaats daarvan zal kiezen voor een meer incrementele aanpak. Dit nieuws komt te midden van bredere bezuinigingen bij bedrijven en een strategische verschuiving van snelle groei van de EV-productie naar autonome rijtechnologie.
Gigacasting, een hoeksteen van Tesla's innovatie, vereenvoudigt de autoproductie aanzienlijk. Bij dit proces worden enorme persen gebruikt om grote delen van de structuur van een auto in afzonderlijke stukken te gieten, waardoor de behoefte aan talloze kleinere onderdelen bij de traditionele autoproductie wordt vervangen. Tesla maakt momenteel gebruik van gigacasting om zijn Model Yan- en Cybertruck-onderlichamen uit drie componenten te creëren.
Het oorspronkelijke plan voor Tesla's gigacastingproces van de volgende generatie was ambitieus: het in één keer gieten van de volledige onderkant van een voertuig. Dit zou de productieprocessen nog verder hebben gestroomlijnd, met potentieel voor aanzienlijke kostenbesparingen. Het lijkt er echter op dat Tesla vasthoudt aan zijn beproefde driedelige bodemconstructietechniek, bestaande uit twee gigantische gietstukken aan de voor- en achterkant en een middengedeelte van aluminium en staal voor batterijopslag.
De grondgedachte achter dit besluit lijkt zich te concentreren rond kostenbeheersing, gezien de afnemende vraag naar elektrische auto’s wereldwijd en de toegenomen concurrentie van andere EV-fabrikanten die terrein winnen op de markt. De focus lijkt te liggen op de ontwikkeling van autonome rijtechnologie in plaats van op het vergroten van het EV-productievolume.
Vorige maand heeft Tesla zijn wereldwijde personeelsbestand met ruim 10% ingekrompen, gevolgd door het vertrek van een aantal spraakmakende managers. Deze acties weerspiegelen de stopzetting van de ontwikkeling van zijn langverwachte Tesla Model 2, een betaalbare EV die in 2025 op de markt zou komen en die de eerste zou zijn die de nieuwe gietmethode uit één stuk zou laten zien. In een winstoproep afgelopen april hintte CEO Elon Musk op een focus op kostenoptimalisatie door vereenvoudigde en versnelde productieprocessen voor budgetvriendelijkere auto's, hoewel details schaars bleven.
De focus op casting uit één stuk voor Tesla's robotaxi-programma is aan de gang. Het besluit om terughoudend te zijn met de toepassing van consumentenauto's suggereert echter dat de technologie mogelijk nog steeds uitgebreid onderzoek en ontwikkeling vereist voordat deze op grote schaal kan worden geïmplementeerd. Experts in de automobielindustrie erkennen de hoge initiële kosten en technische complexiteit die gepaard gaan met gigacasting, vooral gezien Tesla's geschiedenis van vertragingen bij de lancering van innovatieve voertuigen
