Tesla har enligt uppgift bromsat i sin banbrytande tillverkningsprocess för gigacasting. Ursprungligen avsedd att skapa hela underkroppen av nya Teslamodeller från ett enda stycke, antyder anonyma källor som är bekanta med saken att företaget istället kommer att välja ett mer inkrementellt tillvägagångssätt. Dessa nyheter kommer mitt i bredare företagsnedskärningar och ett strategiskt skifte bort från snabb tillväxt av elbilar och mot autonom körteknik.
Gigacasting, en hörnsten i Teslas innovation, förenklar fordonsproduktionen avsevärt. Denna process använder massiva pressar för att gjuta stora delar av en bils struktur i enstaka delar, vilket ersätter behovet av många mindre delar i traditionell biltillverkning. Tesla använder för närvarande gigacasting för att skapa sina modell YandCybertruckunderkroppar av tre komponenter.
Den ursprungliga planen för Teslas nästa generations gigacastingprocess var ambitiös – att gjuta en hel fordonsunderrede på en gång. Detta skulle ha effektiviserat produktionsprocesserna ytterligare, med potential för betydande kostnadsbesparingar. Det verkar dock som att Tesla håller fast vid sin beprövade tredelade underredeskonstruktionsteknik bestående av två gigantiska främre och bakre gjutgods och en mittsektion av aluminium och stål för batteriförvaring.
Skälen bakom detta beslut tycks handla om kostnadskontroll inför en dämpad efterfrågan på elbilar globalt och ökad konkurrens från andra elbilstillverkare som vinner mark på marknaden. Fokus tycks ligga på att utveckla teknik för autonom körning snarare än på att öka produktionsvolymen för elbilar.
Förra månaden minskade Tesla sin globala arbetsstyrka med över 10 %, följt av flera högprofilerade chefsavgångar. Dessa åtgärder speglar stopp i utvecklingen av dess efterlängtade Tesla Model 2, en prisvärd elbil som skulle släppas 2025 som var tänkt att vara den första som visar upp den nya gjutningsmetoden i ett stycke. I ett resultatsamtal i april förra året antydde VD Elon Musk ett fokus på kostnadsoptimering genom förenklade och accelererade produktionsprocesser för mer budgetvänliga bilar, även om detaljerna förblev knappa.
Fokus på gjutning i ett stycke för Teslas robotaxi-program pågår. Men beslutet att hålla tillbaka på sin konsumentbilapplikation tyder på att tekniken fortfarande kan kräva omfattande forskning och utveckling innan storskalig implementering. Biltillverkningsexperter erkänner den höga initiala kostnaden och den tekniska komplexiteten som är förknippad med gigacasting, särskilt med tanke på Teslas historia av att stöta på förseningar med innovativa fordonslanseringar
