Tesla aurait freiné son processus de fabrication révolutionnaire de gigacasting. Initialement destiné à créer l'intégralité du soubassement des nouveaux modèles Tesla à partir d'une seule pièce, des sources anonymes proches du dossier suggèrent que l'entreprise optera plutôt pour une approche plus progressive. Cette nouvelle intervient dans un contexte de réductions plus larges des entreprises et d’un changement stratégique d’une croissance rapide de la production de véhicules électriques vers une technologie de conduite autonome.
La gigacasting, pierre angulaire de l'innovation de Tesla, simplifie considérablement la production de véhicules. Ce processus utilise des presses massives pour couler de grandes sections de la structure d'une voiture en pièces uniques, remplaçant ainsi le besoin de nombreuses pièces plus petites dans la fabrication automobile traditionnelle. Tesla utilise actuellement le gigacasting pour créer ses soubassements de modèle Yan et Cybertruck à partir de trois composants.
Le plan initial du processus de gigacasting de nouvelle génération de Tesla était ambitieux : mouler le soubassement complet d'un véhicule en une seule fois. Cela aurait permis de rationaliser encore davantage les processus de production, avec le potentiel de réaliser d'importantes économies de coûts. Cependant, il semble que Tesla s'en tienne à sa technique éprouvée de construction de soubassement en trois parties, composée de deux pièces moulées géantes à l'avant et à l'arrière et d'une section centrale en aluminium et en acier pour le stockage de la batterie.
La justification de cette décision semble être axée sur le contrôle des coûts face au ralentissement de la demande de véhicules électriques à l’échelle mondiale et à la concurrence accrue d’autres fabricants de véhicules électriques qui gagnent du terrain sur le marché. L’accent semble être mis sur le développement de technologies de conduite autonome plutôt que sur l’augmentation du volume de production de véhicules électriques.
Le mois dernier, Tesla a réduit ses effectifs mondiaux de plus de 10 %, suivi de plusieurs départs de dirigeants très médiatisés. Ces actions reflètent l’arrêt du développement de son très attendu Tesla Model 2, un véhicule électrique abordable dont la sortie est prévue en 2025 et qui était censé être le premier à présenter la nouvelle méthode de moulage en une seule pièce. Lors d'une conférence téléphonique en avril dernier, le PDG Elon Musk a fait allusion à l'accent mis sur l'optimisation des coûts grâce à des processus de production simplifiés et accélérés pour des voitures plus économiques, même si les détails restent rares.
L'accent est mis sur le moulage d'une seule pièce pour le programme de robotaxi de Tesla. Cependant, la décision de suspendre son application dans les voitures grand public suggère que la technologie pourrait encore nécessiter des recherches et un développement approfondis avant une mise en œuvre à grande échelle. Les experts de la construction automobile reconnaissent le coût initial élevé et la complexité technique associés à la gigadiffusion, en particulier si l'on considère les antécédents de Tesla en matière de retards dans le lancement de véhicules innovants.
