Według doniesień Tesla zahamowała przełomowy proces produkcyjny gigacastingu. Pierwotnie zamierzano stworzyć całe podwozie nowych modeli Tesli z jednego elementu, anonimowe źródła zaznajomione z tą sprawą sugerują, że firma zamiast tego zdecyduje się na bardziej stopniowe podejście. Wiadomość ta pojawia się w związku z szerszymi cięciami w przedsiębiorstwach i strategicznym odejściem od szybkiego wzrostu produkcji pojazdów elektrycznych w kierunku technologii jazdy autonomicznej.
Gigacasting, kamień węgielny innowacji Tesli, znacznie upraszcza produkcję pojazdów. W procesie tym stosuje się masywne prasy do odlewania dużych sekcji konstrukcji samochodu w pojedynczych częściach, co eliminuje potrzebę stosowania wielu mniejszych części w tradycyjnej produkcji samochodów. Tesla wykorzystuje obecnie gigacasting do tworzenia podwozi swojego modelu YandCybertruck z trzech komponentów.
Początkowy plan procesu gigacastingu nowej generacji Tesli był ambitny – odlać całe podwozie pojazdu za jednym razem. Jeszcze bardziej usprawniłoby to procesy produkcyjne i dałoby możliwość znacznych oszczędności kosztów. Wygląda jednak na to, że Tesla pozostaje przy sprawdzonej, trzyczęściowej technice konstrukcji podwozia, składającej się z dwóch gigantycznych odlewów z przodu i z tyłu oraz środkowej części z aluminium i stali do przechowywania akumulatora.
Wydaje się, że uzasadnienie tej decyzji skupia się wokół kontroli kosztów w obliczu słabnącego popytu na pojazdy elektryczne na całym świecie i zwiększonej konkurencji ze strony innych producentów pojazdów elektrycznych zdobywających popularność na rynku. Wydaje się, że nacisk położony jest na rozwój technologii jazdy autonomicznej, a nie na zwiększanie wolumenu produkcji pojazdów elektrycznych.
W zeszłym miesiącu Tesla zredukowała swoją globalną siłę roboczą o ponad 10%, po czym nastąpiło odejście kilku prominentnych dyrektorów. Działania te odzwierciedlają wstrzymanie rozwoju długo oczekiwanego modelu Tesla 2, niedrogiego pojazdu elektrycznego, którego premiera planowana jest na 2025 rok i który miał jako pierwszy zaprezentować nową metodę odlewania jednoczęściowego. W kwietniu ubiegłego roku w rozmowie telefonicznej dotyczącej wyników finansowych dyrektor generalny Elon Musk zasugerował skupienie się na optymalizacji kosztów poprzez uproszczone i przyspieszone procesy produkcyjne w celu uzyskania bardziej przyjaznych dla budżetu samochodów, chociaż szczegółów pozostało niewiele.
Trwają prace nad castingiem jednoczęściowym do programu robotaxi Tesli. Jednak decyzja o wstrzymaniu się z zastosowaniem w samochodach konsumenckich sugeruje, że technologia ta może w dalszym ciągu wymagać szeroko zakrojonych badań i rozwoju przed wdrożeniem na dużą skalę. Eksperci ds. produkcji samochodów potwierdzają wysokie koszty początkowe i złożoność techniczną związaną z gigacastingiem, zwłaszcza biorąc pod uwagę historię Tesli napotykającą opóźnienia przy wprowadzaniu na rynek innowacyjnych pojazdów
