De aller første enhetene av den helt nye elektriske Mini Cooperdrive gikk av samlebåndet ved Spotlight Automotives produksjonsanlegg 14. oktober. Dette anlegget ligger i den travle byen Zhangjiagang i Jiangsu-provinsen i Kina, og er ikke bare enda en bilfabrikk. Det er resultatet av et ambisiøst samarbeid mellom Great Wall Motor (GWM) og BMW, unnfanget i 2019.
Dette fellesforetaket ble startet med hele 1,7 milliarder RMB (tilsvarer svimlende 198,63 millioner euro). Interessant nok, mens selskapene i fellesskap utvikler og produserer bilene, har de blitt enige om å selge dem separat gjennom sine individuelle salgskanaler. Et sjeldent tilfelle av "joint venture uten joint venture", som forretningsekspertene ville sagt.
Fabrikkens standardkapasitet er satt til å produsere opptil 160 000 biler årlig, og de to rene elektriske Mini-modellene vil komme fra denne fabrikken. Ved siden av tredørs Mini Cooper har anlegget også planer om en kompakt Mini crossover for å tilfredsstille appetitten til både internasjonale og kinesiske kunder.
Den fornyede Mini Cooper går ikke så langt fra røttene. Ved første øyekast forblir de typiske runde frontlyktene og den ovale frontgrillen urørt. Baken er utsmykket med trekantede baklys - en moderne versjon av Union Jack-lyktene som var en signatur fra tidligere modeller.
Du spør kanskje om fargepaletten? Se for deg et uberørt hvitt tak sidestilt med en dristig blå kropp, avsluttet med asymmetriske felger. Det er som om bilen skriker: "Hei, se på meg!" uten egentlig å si noe. Men, oh, prisen og nøyaktige dimensjoner? Vel, de små detaljene forblir et mysterium foreløpig.
Det tilbys to versjoner. Basisversjonen, med sjarmerende navn Mini Cooper E, har en 135 kW elektrisk motor, supplert med en 40,7 kWh batteripakke. For de som ønsker litt mer energi, har Mini Cooper SE en frontmotor på 160 kW/330 Nmelectric, sammen med en 54,2 kWh batteripakke. SE ser ikke bare bra ut; den går fra 0 til 100 km/t på luftige 6,7 sekunder og lover en maksimal marsjfanse på 402 km(WLTP). Når det gjelder lading, støtter begge modellene gjerne 11 kW AC-lading og en hurtiglading på 95 kW DC.
Den nye Mini Cooper gir oss et blikk inn i fremtiden, så lyse, tradisjonelle instrumentpaneler er passé. I stedet blir sjåførene behandlet med en head-up-skjerm. Midtscenen er en 24 cm flytende sirkulær kontrollskjerm, et merkbart skifte fra den eldre innebygde designen. Denne smarte skjermen drives av operativsystemet MINI OS 9. Og hvis du mangler de ikoniske runde klimaanlegg-uttakene, forbered deg på en liten hjertesorg. De har sagt adieu, og har gjort plass for elegante luftkondisjoneringsventiler.
Den helelektriske Mini Cooper forbereder seg både på det internasjonale og kinesiske markedet, med lanseringen planlagt tidlig i 2024 - det er bare noen måneder unna. Det mangler bare noen få detaljer - dimensjoner og den viktigste delen - prisen.
