Den kinesiske bilprodusenten XPeng begynte offisielt å produsere sine elektriske biler i Europa, i et smart trekk som vil hjelpe selskapet til å øke sin tilstedeværelse samtidig som man pent unngår kostbare nye importavgifter. Den første gruppen av selskapets G6 og G9 elektriske SUV-er har rullet av en produksjonslinje i Graz, Østerrike – en stor milepæl i XPengs globale ekspansjonsplaner.
Men dette er ikke historien om en annen kinesisk bilprodusent som bygger en massiv ny fabrikk fra grunnen av. I stedet har selskapet inngått samarbeid med Magna Steyr, et datterselskap av den kanadiske bilgiganten Magna.XPengis ved å bruke Magnas eksisterende, toppmoderne anlegg i Graz, som er Magnas største anlegg.
Dette gjør at XPeng kan øke produksjonen raskt og effektivt uten de massive forhåndsinvesteringene og tiden som kreves for å bygge sitt eget anlegg. De første G6- og G9-modellene er bare begynnelsen, med planer om å utvide den østerrikske produksjonslinjen til å inkludere flere XPeng-elbiler.
Kunngjøringen kommer kort tid etter at EU-kommisjonen avsluttet sin beslutning om å innføre ytterligere tariffer på elektriske kjøretøy importert fra Kina. Disse nye avgiftene legges på toppen av den eksisterende tariffen på 10 % og varierer fra produsent til produsent.
BYD ser på en ekstra 17% og Tesla en 7,8% avgift på sine Kina-laget biler; XPeng ble rammet av en enorm tilleggstariff på 20,7 %. Ved å lage kjøretøy innenfor EU, er XPengs østerrikskproduserte elbiler ikke lenger underlagt disse høye importavgiftene, noe som gjør dem mer konkurransedyktige priser for europeiske kunder. Det er i hvert fall teorien.
Dette europeiske produksjonsknutepunktet er XPengs andre satsing på oversjøisk produksjon, etter oppstarten av driften ved et anlegg i Indonesia i juli, i en klar strategi: bygg elbiler der du selger dem. Brain Gu, XPengs viseformann og co-president, beskrev partnerskapet med Magna som en sentral del av selskapets langsiktige visjon om å styrke sin europeiske virksomhet og utdype forpliktelsen til markedet.
Magna Steyr har en lang historie med å bygge kjøretøy for andre store bilprodusenter. Graz-anlegget er kjent for sine høykvalitets produksjonsstandarder og sin evne til å håndtere kompleks produksjon. Roland Prettner, presidenten for Magna Steyr, sa tidligere at selskapet er klar til å støtte kunder som XPeng i å møte alle lokale forskrifter, inkludert strenge utslipps- og produksjonskrav.
Men XPeng er ikke det første EV-merket som drar fordel av Magnas europeiske produksjonsbase. Fisker prøvde det også med det dristige målet om å ikke ha egne fabrikker i det hele tatt og overlate Magna helt til produksjonsprosessen til sin havelektriske SUV. Den elbilen skulle etterfølges av mange flere revolusjonerende kjøretøy, men vi vet alle hvordan det endte.
Lanseringen av XPengs lokalbygde elektriske kjøretøy er satt til å forstyrre det europeiske elbil-landskapet. Det utvider utvalget av tilgjengelige alternativer for kjøpere og intensiverer konkurransen for etablerte europeiske produsenter. Ved å produsere G6- og G9-SUV-ene i Østerrike, kan XPeng redusere leveringstiden, skreddersy bilene til regionale preferanser og gi en mer tiltalende pris enn det som ville følge av å importere dem fra Kina. Det siste punktet er sannsynligvis det mest kritiske - tiden vil vise om XPeng kan leve opp til løftet om "konkurransedyktige priser.
