De autowereld biedt ons vaak onverwachte samenwerkingen. De nieuwste primeur? De Japanse giganten Toyota en Suzuki zouden de handen ineen kunnen slaan om een elektrische ‘baby’-SUV voor de markt van 2025 te creëren. Dit is niet een paar danspartners dat hun debuut maakt, aangezien de twee gezelschappen al een geschiedenis delen van wederzijdse rebadging van voertuigen en technologische uitwisselingen. Ze hebben joint ventures opgezet die beschikbaar zijn in diverse markten, van Europa tot Zuidoost-Azië, en zelfs in Zuid-Afrika en India.
Er wordt voorspeld dat de baby-SUV de productieversie zal zijn van Toyota's bZ Small Crossover Concept, die vorig jaar werd onthuld. Deze potentiële samenwerking komt te midden van Toyota's recente versterking van zijn EV-agenda. Wat deze vlam nog verder aanwakkert, is de recente USPTO-handelsmerkregistratie van Toyota. Het bedrijf heeft op 29 september een aanvraag ingediend voor registratie van de naam “FT-3e”.
Toyota wil graag het succes van compacte elektrische auto's op zijn thuisterrein benutten. Maar vergis je niet: deze auto is niet alleen ontworpen voor liefhebbers van sushi en sakura. Het is de bedoeling om het op mondiale schaal te lanceren, waarbij Europa een belangrijk doelwit zal zijn. En waarom Suzuki, vraag je? Het zijn meesters in het maken van compacte voertuigen.
Voor degenen die buiten de autowereld zijn geweest: de bZ Small Crossover maakte in december 2021 furore. Toyota en Lexus hadden 15 concepten gepresenteerd, en onze kleine bZ behoorde tot de sterren. Het was niet alleen een verzinsel; er was een tastbaar prototype op ware grootte, zij het met verduisterde ramen. Een beetje geheimzinnigheid misschien? Deze kleine dynamo werd gemarkeerd als het nieuwste en kleinste lid van Toyota's elektrische bZ-familie (wat staat voor 'beyond zero').
Tijdens de grote onthulling speelde Toyota zijn kaarten dicht op de borst. Ze lieten doorschemeren dat de bZ Small Crossover in de eerste plaats bedoeld was voor Europese en Japanse consumenten. Bijzonderheden? Schaars. Wat Toyota wel heeft laten ontglippen is dat het voertuig is gebouwd op de eTNGA-architectuur en streeft naar een stroomverbruik van 125 Wh/km. Als je nadenkt over de grootte, beschouw hem dan als het middelste kind tussen de Toyota Aygo X en de Toyota Yaris Cross. Dat is natuurlijk een ruwe schatting, omdat de exacte maat nog niet bekend is.
Interessant genoeg is 2025 ook het moment waarop de productieversie van de Suzuki eVX naar verwachting op de markt komt. In een klassiek geval van ‘grootte doet er wel toe’ zal het Suzuki-model echter vermoedelijk groter zijn, waarbij het concept duidt op een lengte van 4.300 mm. Er is echter een zilveren randje voor Suzuki. Deze samenwerking zou hen hun eigen EV-versie kunnen opleveren, niet alleen gemaakt voor hun thuisland, maar ook voor het wereldtoneel. Nu de concurrentie opdoemt in de vorm van de op Hyundai Casper gebaseerde EV en de VW ID.1 gepland voor 2026, is het spel begonnen.
