Met een nieuwe aankondiging die veel ophef veroorzaakt, trapt Tesla het gaspedaal in en streeft ernaar zijn FSD-technologie (Full Self-Driving) naar de uitgestrekte Chinese markt te brengen. Volgens een recent rapport neemt Tesla geen halve maatregelen. De EV-gigant mobiliseert een toegewijd lokaal operationeel team, aanvankelijk bestaande uit ongeveer twintig enthousiastelingen, om FSD naar de grootste EV-markt ter wereld te brengen. Het bedrijf heeft al ingenieurs uit de VS gestuurd om ervoor te zorgen dat het lokale team alle technische begeleiding krijgt die ze nodig hebben.
Voordat je je voorstelt dat auto's zonder chauffeur door de straten van Shanghai rijden, moet je je hoed vasthouden. Er zit nog veel meer in het verhaal. Tesla werkt niet alleen aan zijn technologie, het duikt ook diep in het dataspel. In feite is het bedrijf bezig met het opzetten van een enorm team voor het labelen van gegevens, dat mogelijk in de honderden zal lopen. Het trainen van het FSD-algoritme is geen makkie; het vereist een enorme hoeveelheid gegevens die moeten worden gelabeld en verwerkt.
Tesla heeft, in een poging een goede bedrijfsburger te zijn, stappen ondernomen om de zorgen over gegevensverzameling aan te pakken. Sinds 14 augustus is er een speciaal datacenter gevestigd, vlak binnen de Chinese grenzen. Het doel is ervoor te zorgen dat alle gegevens afkomstig van Tesla-voertuigen die in China worden verkocht, in China blijven.
FSD naar China brengen is echter niet zo eenvoudig als het werven van ingenieurs en dataspecialisten; Tesla moet eerst een tijdelijke vergunning verkrijgen om FSD in de stad te testen. Als alles veertien dagen soepel verloopt en de lokale hoge pieten een goedkeurend knikje geven, kan Tesla eindelijk de felbegeerde testkwalificatie voor de lange termijn in handen krijgen. En hoe lang duurt dit eerste sollicitatieproces? Een luchtige drie maanden, zo beweren de experts.
Op 12 mei kwam er een opmerkelijke verklaring van een ambtenaar uit Shanghai, waarin werd gezinspeeld op het voornemen van de stad om de samenwerking met Tesla te versterken. Deze verklaring bevatte vermeldingen van zelfrijdende technologie en robotica. Het gebabbel dat volgde was moeilijk te negeren en werd door velen gezien als Shanghai's subtiele knikje van goedkeuring voor Tesla's FSD-inspanningen.
Elke Tesla-auto die momenteel van de lopende band rolt, is uitgerust met gratis Basic Autopilot (BAP)-software. Wie het nog een stapje verder wil brengen, kan kiezen voor de Enhanced Autopilot (EAP) of voluit gaan met de FSD-software – uiteraard tegen een prijs. Daarover gesproken: hoewel het prijskaartje van de FSD-software in de VS € 12.800 bedraagt, wordt het in China iets lichter voor de portemonnee, met een verkoopprijs van CNY 64.000 – dat is € 7.500.
Een analyse door CITIC Securities in juni liet doorschemeren dat het landschap gunstig lijkt voor Tesla's FSD om zijn draai te vinden in China. Toch blijven er uitdagingen bestaan. Kwesties als kwalificaties voor gegevensverzameling en het opzetten van supercomputercentra kunnen echter roet in het eten gooien.
