Het mooie van moderne autoplatforms – en niet alleen elektrisch – is de mogelijkheid om nieuwe functies te krijgen met OTA-software-updates. Terwijl sommige fabrikanten het gebruiken om de kleuren van de binnenverlichting te veranderen of nieuwe ‘dings and bongs’ te introduceren voor wanneer de deur opengaat, profiteren bedrijven als Rivian ten volle van deze functie.
Rivian heeft zijn vrachtwagens zo ontworpen dat ze kunnen worden geüpgraded. De auto's zijn slechts een platform met hardware die zoveel meer kan, maar het kost tijd om de software te ontwikkelen. Als we zouden wachten op een elektrische auto met alle opties en gemakken direct af fabriek leverbaar, zou de auto de ontwikkelingsfase waarschijnlijk nooit verlaten.
De recente OTA-update van Rivian is daar een goed voorbeeld van, het introduceert een zeer nuttige functie genaamd Kneel Mode. Simpel gezegd: de auto zakt tot 25 cm van de grond als hij geparkeerd staat. De auto verlaagt de rijhoogte met 1,4 inch of 35 mm, waardoor het in- en uitstappen zoveel gemakkelijker wordt. Het maakt het in- en uitladen van spullen vanaf de achterkant kinderspel.
Het activeren van de nieuwe modus is ook eenvoudig: het is een kwestie van een schakelaar in het menu Voertuigtoegang gebruiken - en klaar is kees. Elke keer dat de R1SorR1Ti wordt geparkeerd, gaat hij vanaf nu binnen 5 seconden omlaag, tenzij de deur vóór het verstrijken van die tijd wordt geopend. In dit geval wordt het proces gepauzeerd en hervat zodra elke passagier de auto heeft verlaten.
Om de zaken veilig te houden, activeert Rivian de knielmodus alleen in de normale rijmodus. Deze werkt niet in de offroad-modus, omdat dit schade aan de onderkant zou kunnen veroorzaken. In de Sportmodus wordt ook de Knielmodus uitgeschakeld, omdat de truck al is neergelaten.
Het bedrijf heeft ook nieuwe functies aan de Gear Guard toegevoegd, die nu via de Rivian-app kunnen worden in- en uitgeschakeld, maar daarvoor is de nieuwere app-versie nodig die vanaf volgende maand beschikbaar zal zijn.
OTA-updates zijn mogelijk een van de beste verbeteringen in de ontwikkeling en productie van voertuigen. Het lijkt erop dat kopers de auto’s langer houden en dat is vooral het geval bij elektrische auto’s. Door ze relevant te houden door nieuwe functies te introduceren en bestaande functies te updaten, blijven de klanten tevreden, maar het betekent dat softwareontwikkeling een centrale rol speelt in de autobranche. Iets wat VW duidelijk miste en iets dat Tesla, Rivian en Lucid centraal stelden in hun bedrijfsmodel.
