General Motors heeft onlangs besloten zijn eigen unieke koers te varen door de populaire CarPlay-software van Apple uit hun toekomstige elektrische voertuigen te schrappen. Een onconventionele omweg die voor velen aanvoelt als tegen het verkeer in rijden.
Volgens Apple's WWDC uit 2022 was CarPlay te zien in maar liefst 98% van de nieuwe auto's die dat jaar werden verkocht, en 79% van de kopers van nieuwe auto's zocht specifiek naar een CarPlay-compatibele rit. GM moet die memo gemist hebben. Onaangedaan door de mogelijke reacties van klanten, is het bedrijf van plan over te stappen op een nieuw, op Google gericht geïntegreerd infotainmentsysteem met vooraf geïnstalleerde Google-apps zoals Maps, Assistant en PlayStore, plus immer populaire add-ons zoals Spotify en Audible.
Deze verschuiving zorgt ervoor dat GM-dealers bezorgd hun handen wringen, zoals toeschouwers bij een pokerspel met hoge inzet. CarPlay is niet alleen een geliefde functie; het is voor veel klanten een dealbreaker. Dealers zijn bang dat kopers eenvoudigweg naar andere autofabrikanten kunnen rijden die van plan zijn hun auto CarPlay-compatibel te houden.
De verdediging van GM? Hun nieuwe infotainmentsysteem voor in de auto, dat debuteert in de 2024Chevy Blazer EV, belooft "net zo overtuigend, zo niet overtuigender" te zijn, aldus Paul Jacobson, CFO van GM. Ze rekenen op hun partnerschap met Google en een enorme hoeveelheid voertuiggegevens om een onvergetelijke gebruikerservaring samen te stellen.
De weg naar inkomsten is echter niet alleen geplaveid met goede bedoelingen. Industrieveteraan Karl Brauer van iseecars.com gelooft dat dit een kostbare omweg voor GM zou kunnen zijn. Hij denkt dat als het nieuwe systeem van GM echt superieur is, waarom CarPlay dan niet behouden blijft? Als klanten eerlijk gezegd de voorkeur geven aan het systeem van Google, zullen ze daar uiteraard naar toe aangetrokken worden, toch?
De echte reden lijkt duidelijk: data en inkomsten. Net als andere autofabrikanten wil GM geld verdienen met datagestuurde add-on-functies en -diensten. Ze hopen tegen 2030 winstmarges van meer dan 20% op ‘nieuwe bedrijven’ te behalen, en het geheel nieuwe, op abonnementen gebaseerde infotainmentsysteem zal de centrale rol spelen.
Dit is een bekende aanpak; elke autofabrikant wil nu de volgende Netflix van de auto-industrie zijn, waar je auto een nieuwe abonnementsdienst wordt. De concurrent van GM, Ford, strijdt ook om een deel van deze taart, met als doel een 'softwaregedefinieerd voertuig' te creëren met draadloze updates en betaalde functies.
Er is echter een enorm verschil. Ford laat CarPlay niet vallen. Zoals Jim Farley, CEO van Ford, opmerkte, zijn 70% van hun Amerikaanse klanten Apple-gebruikers. Hen afwijzen van een bekend product zou, in zijn woorden, "niet erg klantgericht" zijn.
Bedrijven die wanhopig op zoek zijn naar abonnementsinkomsten moeten klanten echte waarde bieden. Als klanten de waarde niet inzien van het betalen van een abonnementsgeld, vooral voor eenmalige gratis diensten, zal hun reactie eenvoudig zijn: een ommekeer weg van het merk. De gok van GM is afhankelijk van de loyaliteit van de klant aan het merk. Maar de echte vraag is: zijn mensen werkelijk bereid om Apple aan de kant te schuiven ten gunste van GM? Het antwoord kan een aangrijpende wake-up call zijn voor een van die merken, en we kunnen niet wachten om te zien hoe dit gaat.
