Tesla deelde zijn financiële rapport over de eerste drie maanden van 2026. Op het eerste gezicht zien de resultaten er geweldig uit. Het bedrijf maakte een omzet van € 19,10 miljard. Dit was meer dan wat experts op Wall Street hadden verwacht. Het bedrijf rapporteerde ook een winst van € 0,35 per aandeel. Veel mensen die het elektrische autobedrijf volgen, dachten dat deze cijfers aantoonden dat Tesla na een ruig 2025 weer op de goede weg was. Maar als je de wiskunde nader bekijkt, kun je zien dat het bedrijf een aantal slimme trucs gebruikte om de cijfers er beter uit te laten zien dan ze in werkelijkheid zijn.
Het geld dat binnenkwam zag er goed uit, maar het werkelijke aantal verkochte elektrische voertuigen was niet zo groot. Tesla leverde in deze periode 358.023 voertuigen af. Dit waren ongeveer 7.600 auto's minder dan wat het bedrijf wilde verkopen. Nog verontrustender is dat Tesla 50.000 meer auto’s bouwde dan er verkocht. Hierdoor staan er veel extra auto's op parkeerplaatsen. Normaal gesproken wil een bedrijf auto’s verkopen zodra het deze maakt. Op dit moment heeft Tesla genoeg extra auto’s om het 27 dagen vol te houden zonder nieuwe te bouwen. Vorig jaar bedroeg dat aantal slechts 15 dagen.
Dus hoe rapporteerde Tesla een hoge winst als het niet genoeg auto's verkocht? Het bedrijf kreeg hulp van enkele "eenmalige" evenementen. De grootste impuls kwam van 'garantie en tarieven'. Kortom, Tesla kreeg wat geld terug van de overheid voor belastingen die het betaalde op geïmporteerde onderdelen. Het bedrijf veranderde ook de manier waarop het geld bespaart voor het repareren van auto's onder garantie. In plaats van dat geld te bewaren voor toekomstige reparaties, wordt het voor nu als winst geteld.
Tesla bespaarde ook geld door langer te wachten met het betalen van zijn leveranciers. Normaal gesproken betaalt Tesla zijn rekeningen in ongeveer 61 dagen. Deze keer wachtte het 71 dagen. Door dat geld 10 dagen extra op de eigen bankrekening te laten staan, ziet de ‘cashflow’ er veel sterker uit.
Een van de grootste nieuwtjes is dat het Model SandModel X verdwijnt. Dit waren de auto's die Tesla beroemd maakten. Tesla stopt begin mei met de productie ervan in zijn fabriek in Fremont, Californië. In de loop der jaren hebben ze ruim 610.000 van deze grote EV’s gemaakt. Helaas hebben mensen er niet veel van gekocht. In plaats van deze auto’s te maken, gaat Tesla de ruimte gebruiken om de Optimus-robot te bouwen.
Elon Musk wil in juli of augustus 2026 beginnen met het bouwen van deze robots. Hij zegt dat deze robots uiteindelijk eenvoudige klusjes in de fabrieken zullen doen. Het bouwen van een robot is echter erg moeilijk. Elke Optimus-robot heeft 10.000 verschillende onderdelen. Musk gaf toe dat het onmogelijk is om te weten hoeveel ze er dit jaar daadwerkelijk kunnen bouwen. Dit is een groot risico omdat ze auto's opgeven die ze kunnen bouwen voor een robot die nog erg nieuw is.
Tesla heeft beloofd dat zijn auto’s uiteindelijk zelf zouden kunnen rijden zonder dat er een mens toekijkt. Veel mensen betaalden tot € 12.800 voor deze functie. Maar tijdens de Q1-call moest Musk slecht nieuws toegeven. Hij zei dat auto's met "Hardware 3" (de computer in veel oudere Tesla's) niet krachtig genoeg zijn om zelf zonder persoon te rijden.
Om dit op te lossen zou Tesla wellicht kleine ‘microfabrieken’ in grote steden moeten bouwen. Deze kleine fabriekjes zouden de computers en camera's in miljoenen oudere elektrische auto's vervangen. Het wordt een enorm en duur project. Ondertussen heeft Musk de datum voor ‘zonder toezicht’ rijden verschoven naar eind 2026. Sinds 2016 heeft hij elk jaar soortgelijke beloften gedaan.
Tesla werkt ook aan de Cybercab. Dit is een kleine auto die speciaal is ontworpen als taxi die zichzelf bestuurt. Musk zei dat de productie al is begonnen in de fabriek in Texas. Omdat deze auto blijkbaar aan alle standaard veiligheidsregels voldoet, kan Tesla er zoveel maken als ze willen, zonder dat daarvoor speciale toestemming van de overheid nodig is.
Diep in het financiële papierwerk vermeldde Tesla ook een geheime deal: het koopt een niet bij naam genoemd AI-hardwarebedrijf voor € 2 miljard. Het bedrijf betaalt hiervoor met Tesla-aandelen in plaats van contant geld. Dit laat zien dat Tesla veel geld uitgeeft om een AI-bedrijf te worden in plaats van alleen maar een autobedrijf. Het plan is om dit jaar alleen al ruim € 21 miljard uit te geven aan AI-projecten.
Als je op de nieuwe Tesla Roadster hebt gewacht, zul je nog langer moeten wachten. Deze auto werd voor het eerst getoond in 2017. Tesla zei toen dat hij een topsnelheid zou hebben van ruim 402 km/uur, van 0 naar 97 km/u in minder dan twee seconden. Het was ook de bedoeling dat hij op één lading 998 km zou afleggen.
Mensen hebben Tesla al miljoenen dollars aan borg gegeven voor deze auto. Sommige mensen betaalden bijna tien jaar geleden € 213.000,- en hebben nog steeds geen auto. Tijdens het recente telefoongesprek zei Musk dat de auto over “ongeveer een maand” opnieuw getoond zou kunnen worden. Het is de achtste keer dat de auto vertraging heeft.
Zodra je de glanzende buitenkant weghaalt, onthullen de recente resultaten van Tesla een strategie die gericht is op overleven in plaats van vieren. Het bedrijf hanteert een volledig arsenaal aan boekhoudkundige manoeuvres om de aandacht af te leiden van het feit dat mensen zijn auto's niet meer zo snel kopen als vroeger.
Tesla vertrouwt op eenmalige belastingteruggaven en garantieaanpassingen om de inkomsten met enkele honderden miljoenen dollars te verhogen. Tegelijkertijd gaat het land miljarden aan nieuwe schulden aan, terwijl het zijn kasreserves aanprijst. Door betalingen aan leveranciers uit te stellen en ‘toekomstige’ terugbetalingen als lopende inkomsten te beschouwen, verfijnt het bedrijf zijn financiële overzichten om investeerders tevreden te stellen, zelfs nu de belangrijkste autoverkoopactiviteiten afnemen.
