Vlakke verkopen en dalende winsten hebben de Volkswagen Groep gedwongen haar bedrijfsrichting te veranderen. De Duitse autogigant hield de wereldwijde leveringen stabiel op 9,0 miljoen voertuigen, maar de financiële prestaties kregen een grote klap te verduren. Als reactie hierop onthulde CEO Oliver Blume een alomvattend plan om de toekomst van het bedrijf tegen 2030 veilig te stellen, waarbij de strategie steunde op enorme personeelsinkrimpingen om een agressieve drang naar leiderschap op de wereldwijde markt voor elektrische auto's te financieren.
Het meest drastische onderdeel van het plan is het schrappen van 50.000 banen binnen het hele bedrijfsleven. Dit banenverlies zal gevolgen hebben voor werknemers bij grote merken als Volkswagen, Audi en Porsche, evenals voor de softwaredivisie CARIAD. Alleen al binnen Volkswagen AG heeft het bedrijf al bindende overeenkomsten getekend om het vertrek van meer dan 28.000 werknemers tegen 2030 veilig te stellen. Het management bevestigde dat de arbeidsveranderingen en onderhandelingsovereenkomsten de kosten het afgelopen jaar al met ongeveer € 1 miljard hebben verlaagd.
Een scherpe daling van de winsten was de aanleiding voor drastische bedrijfsbeslissingen. De groep zag zijn bedrijfswinst dalen van €19,1 miljard naar €8,9 miljard. Om de neerwaartse trend te keren heeft het bedrijf zich een stevig financieel doel gesteld om tegen 2030 een operationeel rendement op de omzet tussen 8 en 10 procent te behalen. Leidinggevenden willen dat de netto cashflow van de autodivisie tegen het einde van dit decennium meer dan 60 procent van de totale bedrijfsresultaten vertegenwoordigt.
Om de financiële doelstellingen te ondersteunen moet de VW Groep tegen 2030 jaarlijks ruim €6 miljard aan netto kostenbesparingen realiseren. Het merk boekt al vooruitgang in zijn binnenlandse productiefaciliteiten. De fabriekskosten op Duitse productielocaties daalden met gemiddeld ruim 20 procent. Leidinggevenden zijn van plan deze trend voort te zetten door de overtollige fabriekscapaciteit te verlagen en de mondiale productie af te stemmen op de werkelijke regionale marktvraag.
Het bedrijf bezuinigt misschien op zijn interne budget, maar zijn elektrische auto's zien een sterke vraag van consumenten. De wereldwijde leveringen van elektrische auto’s op batterijen groeiden met 32 procent. De groei was zelfs nog sneller in Europa, waar de verkoop van elektrische modellen met 66 procent steeg. Dankzij deze sterke prestaties kon het bedrijf een aandeel van 27 procent van de Europese markt voor elektrische voertuigen veroveren, dankzij het feit dat het bedrijf vijf van de tien populairste elektrische auto’s op het continent in zijn portefeuille heeft.
Volkswagen wil dit marktvoordeel verzilveren door betaalbare elektrische auto’s voor nog meer kopers te introduceren. De autofabrikant ontwikkelt een nieuwe lijn kleine elektrische stadsauto’s om het instapsegment te veroveren: de Volkswagen ID. Polo, de Volkswagen ID. Cross, de Cupra Raval en de Škoda Epiq, en de komende vier jaar zullen er nog eens twintig modellen van verschillende merken verschijnen.
Technologie en de productie van batterijen spelen een cruciale rol in dit langetermijnoverlevingsplan van bedrijven. Het bedrijf produceert zijn eigen batterijcellen via zijn dochteronderneming PowerCo, waarbij de productie in Duitsland wordt opgevoerd voordat geplande fabrieken in Spanje en Canada worden geopend. Aan de digitale kant ontwierp de groep samen met de Chinese fabrikant XPengin in slechts 18 maanden een nieuwe elektrische architectuur voor de Aziatische markt, en de joint venture met Rivian blijft op koers om softwaresystemen voor de westerse markten te leveren.
Bedrijfsleiders bestrijden ook de interne bureaucratie om de ontwikkelingskosten te verlagen. De voertuigfabrikant zal het totale aantal fysieke platforms en elektronische systemen dat hij voor zijn merken gebruikt, verminderen. Door minder modelvarianten aan te bieden, kunnen de fabrieken een groter volume van elke specifieke auto bouwen. Het leiderschap verwacht dat deze vermindering van de complexiteit de voertuigtechniek zal versnellen en de bedrijfsuitgaven zal verlagen.
Oliver Blume verduidelijkte dat de voortdurende herstructurering eerder een duurzame bedrijfstransformatie dan een kortetermijninitiatief vertegenwoordigt. De autofabrikant heeft meerdere managementniveaus geëlimineerd, waardoor belangrijke divisies – waaronder ontwikkeling, inkoop, productie en verkoop – direct onder de bevoegdheid van het topmanagement komen te vallen. Volkswagen beweert dat deze gestroomlijnde operationele aanpak essentieel zal zijn voor de gigantische fabrikant om door de onvoorspelbare dynamiek van de mondiale auto-industrie te kunnen navigeren en deze te kunnen doorstaan.
