La stagnation des ventes et la baisse des bénéfices ont contraint le groupe Volkswagen à modifier l'orientation de son entreprise. Le géant automobile allemand a maintenu ses livraisons mondiales stables à 9,0 millions de véhicules, mais ses performances financières ont subi un coup dur. En réponse, le PDG Oliver Blume a dévoilé un plan global visant à assurer l'avenir de l'entreprise d'ici 2030, la stratégie reposant sur d'énormes réductions d'effectifs pour financer une campagne agressive pour le leadership sur le marché mondial des voitures électriques.
La partie la plus drastique du plan consiste à supprimer 50 000 emplois dans l’ensemble des entreprises. Ces suppressions d'emplois affecteront les travailleurs de grandes marques comme Volkswagen, Audi et Porsche, ainsi que la division logiciels CARIAD. Rien qu'au sein de Volkswagen AG, l'entreprise a déjà signé des accords contraignants pour garantir le départ de plus de 28 000 travailleurs d'ici 2030. La direction a confirmé que les changements sociaux et les accords de négociation ont déjà réduit les dépenses d'environ 1 milliard d'euros au cours de l'année dernière.
Une forte baisse des bénéfices a déclenché des décisions drastiques des entreprises. Le groupe a vu son résultat opérationnel chuter de 19,1 milliards d'euros à 8,9 milliards d'euros. Pour inverser la tendance à la baisse, l'entreprise s'est fixé un objectif financier ferme : atteindre un retour d'exploitation sur ses ventes compris entre 8 et 10 % d'ici 2030. Les dirigeants souhaitent que le flux de trésorerie net de la division automobile représente plus de 60 % des résultats d'exploitation globaux d'ici la fin de la décennie.
Pour soutenir ses objectifs financiers, le groupe VW doit réaliser plus de 6 milliards d'euros d'économies annuelles nettes d'ici 2030. La marque réalise déjà des progrès dans ses usines de fabrication nationales. Les coûts d'usine sur les sites de production allemands ont chuté en moyenne de plus de 20 pour cent. Les dirigeants prévoient de poursuivre cette tendance en réduisant les capacités excédentaires des usines et en alignant la production mondiale sur les demandes réelles du marché régional.
L’entreprise réduit peut-être son budget interne, mais ses voitures électriques connaissent une forte demande de la part des consommateurs. Les livraisons mondiales de véhicules électriques alimentés par batterie ont augmenté de 32 %. La croissance a été encore plus rapide en Europe, où les ventes de modèles électriques ont bondi de 66 pour cent. Cette solide performance a permis à l'entreprise de conquérir une part de 27 % du marché européen des véhicules électriques, grâce à la présence dans son portefeuille de cinq des dix voitures électriques les plus populaires du continent.
Volkswagen souhaite conserver cet avantage sur le marché en introduisant des voitures électriques abordables pour encore plus d’acheteurs. Le constructeur automobile développe une nouvelle gamme de petits véhicules électriques urbains pour conquérir le segment d'entrée de gamme : le Volkswagen ID. Polo, la Volkswagen ID. Cross, la Cupra Raval et la Škoda Epiq, avec 20 autres modèles de ses différentes marques qui arriveront au cours des quatre prochaines années.
La technologie et la production de batteries jouent un rôle essentiel dans ce plan de survie à long terme de l’entreprise. L'entreprise fabrique ses propres cellules de batterie par l'intermédiaire de sa filiale PowerCo, augmentant sa production en Allemagne avant d'ouvrir des usines prévues en Espagne et au Canada. Côté numérique, le groupe a conçu une nouvelle architecture électrique avec le constructeur chinois XPeng en seulement 18 mois pour le marché asiatique, et la joint-venture avec Rivian reste en bonne voie pour fournir des systèmes logiciels pour les marchés occidentaux.
Les dirigeants d’entreprise luttent également contre la bureaucratie interne pour réduire les dépenses de développement. Le constructeur automobile réduira le nombre total de plates-formes physiques et de systèmes électroniques qu’il utilise dans ses marques. Proposer moins de variantes de modèles permettra aux usines de construire un plus grand volume de chaque voiture spécifique. Les dirigeants s’attendent à ce que cette réduction de la complexité accélère l’ingénierie des véhicules et réduise les dépenses des entreprises.
Oliver Blume a précisé que la restructuration en cours représente une transformation durable de l'entreprise plutôt qu'une initiative à court terme. Le constructeur automobile a éliminé plusieurs niveaux de gestion, plaçant les divisions clés, notamment le développement, les achats, la production et les ventes, directement sous la responsabilité de la haute direction. Volkswagen affirme que cette approche opérationnelle rationalisée sera essentielle pour que le constructeur géant puisse naviguer et supporter la dynamique imprévisible de l’industrie automobile mondiale.
