Hoe de tijden veranderen in Wolfsburg en Shanghai. Tien jaar geleden was het idee dat Volkswagen – vrijwel de koning van de mondiale autotechniek – zich tot een jonge Chinese tech-startup zou wenden om zijn belangrijkste elektrische voertuigarchitecturen mede te ontwikkelen, ondenkbaar. Toch staren we hier naar documenten van het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie en bewonderen we de onlangs onthulde SAIC Volkswagen ID. ERA 5X.
Deze is behoorlijk belangrijk: het is niet een willekeurige compacte crossover die in de gloeiend hete Chinese elektrische smeltkroes wordt gegooid. Het is een knappe mashup op wielen. Gebouwd op het gloednieuwe Compact Main Platform (CMP) en uitgerust met de China Electronic Architecture (CEA), die samen met XPeng is ontwikkeld, is deze SUV met vijf zitplaatsen Volkswagens waarheidsbekentenis. De Duitsers realiseerden zich dat ze, om het momentum op de meest agressieve EV-markt ter wereld terug te winnen, lokale snelheid en digitale hersenen moesten gebruiken.
Op het eerste gezicht is de ID. ERA 5X ruilt de zachte, enigszins ronde esthetiek van Europa's originele MEB-platformauto's in voor een scherpere, veel zelfverzekerder houding. Vooraan strekt een doorlopende LED-dagrijlichtstrip zich uit over de neus met een verlicht VW-embleem in het midden, geflankeerd door koplampen die lager in de bumper zijn geïntegreerd.
Het zijprofiel heeft een sportief ‘klein fastback’-silhouet, dat terugloopt in de richting van een nette achterklepspoiler die de lucht van de achterruit schoonhoudt. Fabrieksopties omvatten wielmaten van 17 tot 19 inch, op maat gemaakte exterieuraccenten, tweekleurige contrasterende dakverf, een volledig panoramisch glazen dak en geïntegreerde dakrails voor uitrusting voor een weekendje weg.
De identiteitskaart. De ERA 5X is 4.560 mm lang, 1.896 mm breed, 1.630 mm hoog en rolt op een royale wielbasis van 2.815 mm. Stapel die cijfers op tegen zijn broer of zus met Europese specificaties, de Volkswagen ID.4, en de ID. De ERA 5X is over het geheel genomen iets korter, maar is 44 mm breder en verlengt de wielbasis met 44 mm extra in vergelijking met de ID.4.
Vergelijk hem met wereldwijde benchmark-zwaargewichten zoals het Tesla Model Yat van 4.751 mm lang met een wielbasis van 2.890 mm, en de 5X is stadsvriendelijker. Verrassend genoeg overtreft hij met gemak populaire compacte instapmodellen zoals de BYD Atto 3 (4.455 mm lang en een wielbasis van 2.720 mm).
Onder dat frisse plaatwerk schuilt een verstandige, no-nonsense aandrijflijn die is ontworpen voor efficiëntie. De aandrijving komt van een enkele, aan de achterkant gemonteerde elektromotor van United Automotive Electronic Systems, die een piekvermogen van 155 kW (208 pk) genereert en de crossover van 1.685 kg naar een topsnelheid van 175 km/u brengt.
De energieopslag wordt verzorgd door een lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijpakket, geleverd door industrietitan CATL. VW heeft de specifieke kWh-capaciteit en de officiële rijbereikcijfers voorlopig geheim gehouden, maar kiezen voor LFP-chemie is een tactische beslissing: thermische duurzaamheid, lagere productiekosten en een uitstekende levensduur helpen de detailhandelsprijzen laag te houden.
Maar het echte hoofdverhaal hier is het digitale zenuwstelsel van de 5X. In de vroege elektrische voertuigen was de software-integratie de achilleshiel van Volkswagen, die de lancering van belangrijke producten in heel Europa vertraagde. Door samen te werken met XPeng om het elektronische raamwerk van CEA te creëren, verandert dat volledig.
De identiteitskaart. ERA 5X heeft een op het dak gemonteerde LiDAR-eenheid gecombineerd met de "Xingyun" intelligente rijassistentiesuite, waardoor echte end-to-end niveau 2++ stadsnavigatie op automatische piloot (NOA) mogelijk is voor het navigeren door complex stadsverkeer. In de cabine krijgen passagiers de ‘Yunqi’ slimme cockpitopstelling, ontworpen om traditionele geneste infotainmentmenu’s te verwisselen voor razendsnelle spraakopdrachten en vloeiende mens-machine-interactie.
Deze compacte SUV maakt deel uit van een nieuwe golf elektrische auto's. ID van SAIC-VW. De ERA-line-up heeft zijn vlaggenschip al gelanceerd: de largeID. ERA 9X-reeks uitgebreide luxe SUV - en bereidt de voorverkoop voor de gestroomlijnde ID voor. ERA 5S sedan. Maar het verhaal van de nieuwe Chinese kracht van VW neemt een fascinerende wending. Volkswagen Group CEO Oliver Blume erkende dat westerse activiteiten zouden kunnen profiteren van de Chinese ontwikkelingssnelheid en kostenarchitectuur, wat erop duidde dat modellen zoals de ID. De ERA-serie zou uiteindelijk terug naar de Europese kusten kunnen worden geëxporteerd of kunnen worden gebouwd met behulp van de reservecapaciteit in Duitse fabrieken.
Het is nogal wat om te zien hoe een legendarische autotitan zijn technische filosofie in realtime verandert. De identiteitskaart. ERA 5X is niet het zoveelste saaie elektrische apparaat dat is gebouwd om volumes na te jagen. Het is een blauwdruk voor hoe gevestigde autofabrikanten de transitie naar softwaregestuurde elektrische mobiliteit kunnen overleven. Het was een goed idee om Duitse chassistechniek te combineren met Chinese digitale smarts en gelokaliseerde toeleveringsketens voor batterijen. Als deze elektrische crossover de boottocht maakt naar Europese showrooms met een agressief prijskaartje, zullen rivalen genoeg reden hebben om zich ongemakkelijk te voelen.
