Hur tiderna förändras i Wolfsburg och Shanghai. För ett decennium sedan var tanken att Volkswagen - i stort sett kungen av global bilteknik - skulle vända sig till en ung kinesisk teknisk startup för att samutveckla sina kärnarkitekturer för elfordon. Ändå stirrar vi här på anmälningar från Kinas ministerium för industri och informationsteknologi och beundrar det nyligen avslöjade SAIC Volkswagen ID. ERA 5X.
Den här är ganska viktig - det är inte någon slumpmässig kompakt crossover som kastas in i den vitglödga kinesiska elektriska smältdegeln. Det är en snygg mashup på hjul. Byggd på den helt nya Compact Main Platform (CMP) och utrustad med China Electronic Architecture (CEA) som utvecklats tillsammans med XPeng, är denna femsitsiga SUV Volkswagens erkännande av sanningen. Tyskarna insåg att för att vinna tillbaka farten på världens mest aggressiva elbilsmarknad måste de anta lokal hastighet och digitala hjärnor.
Vid första anblicken, ID. ERA 5X byter ut den mjuka, något rundade estetiken hos Europas ursprungliga MEB-plattformsbilar mot en skarpare, mycket mer självsäker hållning. Framtill sträcker sig en kontinuerlig LED-dagljusremsa över näsan med ett upplyst VW-emblem vilande i mitten, flankerad av huvudstrålkastare integrerade lägre i stötfångaren.
Sidoprofilen har en sportig "liten fastback"-siluett som sveper bakåt mot en snygg bakluckespoiler som håller luften ren från det bakre glaset. Fabriksalternativen inkluderar hjulstorlekar från 17 till 19 tum, anpassade exteriördetaljer, tvåfärgad kontrasterande takfärg, ett helt panoramaglastak och integrerade takräcke för helgresor.
ID:t. ERA 5X mäter 4 560 mm längd, 1 896 mm bredd, den är 1 630 mm hög och rullar på en generös axelavstånd på 2 815 mm. Stapla dessa siffror mot dess europeiska-specifika syskon, Volkswagen ID.4 och ID. ERA 5X är totalt sett något kortare, men den skjuter bredare med 44 mm och sträcker sin axelavstånd med ytterligare 44 mm jämfört med ID.4.
Jämför det med globala benchmark-tungviktare som Tesla Model Yat 4 751 mm lång med 2 890 mm hjulbas, och 5X är mer stadsvänlig. Överraskande nog sträcker den sig lätt ut populära kompakta entrébilar som BYD Atto 3 (4 455 mm lång med 2 720 mm hjulbas).
Under den skarpa plåten sitter en vettig, no-nonsens drivlina designad för effektivitet. Framdrivningen kommer från en enda bakmonterad elmotor från United Automotive Electronic Systems, som genererar en toppeffekt på 155 kW (208 hästkrafter) och tar 1 685 kg crossover till en topphastighet på 175 km/h.
Energilagringen sköts av ett litiumjärnfosfat (LFP) batteripaket som levereras av industrititan CATL. VW har hållit specifik kWh-kapacitet och officiella räckviddssiffror hemliga för nu, men att välja LFP-kemi är ett taktiskt beslut: termisk hållbarhet, lägre produktionskostnader och utmärkt livslängd hjälper till att hålla detaljhandelspriserna låga.
Men den verkliga rubriken här är 5X:s digitala nervsystem. I tidiga elfordon var mjukvaruintegration Volkswagens akilleshäl som försenade nyckelproduktlanseringar över hela Europa. Samarbetet med XPeng för att skapa CEA:s elektroniska ramverk förändrar detta helt.
ID:t. ERA 5X har en takmonterad LiDAR-enhet parad med den intelligenta förarassistanssviten "Xingyun", som möjliggör sann end-to-end nivå 2++ Urban Navigation on Autopilot (NOA) för navigering av komplex stadstrafik. Inne i kabinen får passagerarna den smarta cockpituppställningen "Yunqi", designad för att byta ut traditionella infotainmentmenyer mot blixtsnabba röstkommandon och flytande interaktion mellan människa och maskin.
Denna kompakta SUV är medlem i en ny våg av elbilar. SAIC-VW:s ID. ERA-sortimentet har redan lanserat sitt flaggskepp - largeID. ERA 9Xrange-förlängd lyx-SUV - och förbereder förköp för den eleganta ID. ERA 5S sedan. Men historien om VW:s nyfunna kinesiska styrka tar en fascinerande vändning. Volkswagen Groups vd Oliver Blume erkände att västerländska verksamheter kan dra nytta av kinesisk utvecklingshastighet och kostnadsarkitektur, vilket antydde att modeller som ID. ERA-serien skulle så småningom kunna exporteras tillbaka till europeiska kuster eller byggas med ledig kapacitet i tyska fabriker.
Att se en gammal biltitan förändra sin tekniska filosofi i realtid är något. ID:t. ERA 5X är inte ännu en tråkig elektrisk apparat byggd för att jaga volymer. Det är en plan för hur etablerade biltillverkare kan överleva övergången till mjukvarudriven elektrisk mobilitet. Att gifta sig med tysk chassiteknik med kinesiska digitala smarta funktioner och lokaliserade batteriförsörjningskedjor var en bra idé. Om denna elektriska crossover tar båtturen över till europeiska utställningslokaler med en aggressiv prislapp, kommer rivaler att ha massor av anledning att känna sig illa till mods.
