Het wachten is voorbij: Volkswagen onthulde eindelijk zijn allereerste elektrische GTI tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De Duitse autofabrikant wil bewijzen dat elektrische auto’s nog steeds een klassiek hot hatch-karakter kunnen dragen. Het nieuwe model krijgt de naam Volkswagen ID. Polo GTI, en brengt een legendarisch 50 jaar oud prestatiebadge naar het moderne tijdperk van elektrische voertuigen. Helaas zullen bestuurders in Noord-Amerika dit voertuig niet ervaren, omdat het bedrijf besloot de elektrische Polo volledig uit die markt te houden.
Hoewel de auto de naam Polo draagt, vertelt de werkelijke grootte een ander verhaal. Het voertuig maakt gebruik van een speciaal elektrisch platform dat een wielbasis van 2.599 mm creëert, wat slechts 37 mm korter is dan de grotere, benzineaangedreven Golf GTI. Omdat de elektrische architectuur zware componenten onder de vloer plaatst, biedt de auto een verrassend grote kofferbak van 441 liter – 60 liter meer laadruimte dan de grotere Golf.
Aan de buitenkant ziet het productiemodel er vrijwel identiek uit aan de conceptversie die we voor het eerst zagen in 2023. Volkswagen-ontwerpers voegden een rode streep over de volledige breedte over de voorkant toe, een 3D GTI-badge en een lagere luchtinlaat met honingraatstructuur. De achterkant is voorzien van een gedeelde spoiler, een dikke zwarte diffuser en verlichte graphics.
Kopers kunnen kiezen uit zes carrosseriekleuren: Tornado Red, Candy White, Oyster Silver, Celestial Blue, Magnetic Grey en Grenadilla Black. De productieversie laat de zwarte plastic wielkastlijsten uit het concept vallen, maar behoudt de bredere zijspiegels.
In het interieur combineert het merk moderne digitale technologie met historische kenmerken. Achter een uniek tweespaaks stuur zit een digitaal instrumentenpaneel van 10,25 inch, aangevuld met een centraal touchscreen van 12,9 inch. Bestuurders die de ouderwetse voertuigindelingen missen, kunnen een retroweergavemodus activeren die het uiterlijk van de klassieke Golf MK1-meters kopieert.
Gelukkig heeft Volkswagen echte, fysieke knoppen op het stuur en het dashboard behouden voor eenvoudige bediening. Het interieur is ook voorzien van traditionele GTI-tartanstof op de sportstoelen, rode stiksels en stuurwielpeddels om de regeneratie van de remmen te regelen.
Aan de voorzijde bevindt zich een enkele elektromotor, die 223 pk (166 kW) en een koppel van 290 Nm naar de voorwielen stuurt. Dankzij deze opstelling accelereert de auto in 6,8 seconden van 0 naar 100 km/u en blijft de topsnelheid steken op een eerder bescheiden 175 km/u.
Dit maakt de GTI sneller dan de standaard elektrische Polo, die 208 pk heeft en een bereik van 455 km heeft, maar blijft achter bij de traditionele Golf GTI op gas. De benzine-Golf haalt dezelfde sprint in 5,9 seconden en blijft doortrekken tot 250 km/u.
Om ervoor te zorgen dat de auto goed rijdt, is deID. De Polo GTI wordt standaard geleverd met een elektronisch geregeld differentieelslot voor, een adaptieve sportophanging en een progressieve besturing. De hatchback van 1.540 kg staat op 19-inch lichtmetalen velgen en is voorzien van een speciale GTI-knop op het stuur.
Als je op deze knop drukt, wordt de motorrespons scherper, worden de dempers stijver, wordt de omgevingsverlichting rood en klinkt er een nep-verbrandingsmotorgeluid door de speakers om je aan vroeger te herinneren. Het GTI-model laat de nep-versnellingspook los die je op de concept-car ziet, maar geruchten suggereren dat deze zullen terugkeren in een toekomstige, krachtigere versie, de ID. Polo Clubsport.
Het voertuig is afhankelijk van een lithium-ionbatterijpakket van 52 kWh netto. Volgens de WLTP-testcyclus levert hij een officieel rijbereik van maximaal 424 km. Wanneer de accu bijna leeg is, kan de auto tot 105 kW aan een DC-snellader leveren, en dankzij een consistente laadsnelheidscurve duurt het ongeveer 24 minuten om van 10 naar 80 procent te gaan. Voor het opladen thuis of op kantoor kan het ingebouwde AC-systeem tot 11 kW verwerken.
Deze actieradius geeft Volkswagen een klein voordeel ten opzichte van zijn elektrische rivalen in het hot hatch-segment. Concurrenten zoals de Mini John Cooper Works met 255 pk en de Alpine A290 GTS met 220 pk bieden meer vermogen of snellere acceleratietijden, maar kunnen niet meer dan 370 km afleggen op één acculading. Hetzelfde geldt voor de nieuwe Opel Corsa GSE met 276 pk en de Peugeot 208 GTIcousin. Die EV’s halen de 100 km/u in slechts 5,5 seconden, maar qua rijafstand komen ze tekort vergeleken met de Polo.
Wat de prijs betreft, is Volkswagen van plan de basis-ID aan te bieden. Polo GTI voor iets minder dan € 39.000 in continentaal Europa, en ongeveer £ 35.000 in het Verenigd Koninkrijk zodra de stimuleringsmaatregelen van de lokale overheid worden toegepast. Dit vertegenwoordigt een aanzienlijke stijging ten opzichte van de vanafprijs van € 25.000 van de reguliere elektrische Polo, maar concurreert nog steeds effectief met zijn rivalen.
Opvallend is dat de elektrische GTI in Europa ongeveer € 7.000 lager geprijsd is dan een conventionele Golf GTI met benzinemotor. Beschikbare add-ons zijn onder meer een Harman Kardon-audiosysteem van 425 watt met 10 luidsprekers, een panoramisch glazen dak, elektrisch verstelbare stoelen met 12 standen en massagefunctie, en hoogwaardige Bridgestone Potenza Sport-banden.
