Tesla kreeg de kans om zijn kant van het verhaal uit te leggen dat we onlangs hebben gerapporteerd. Het bedrijf ontsloeg 27 werknemers bij Giga New York, maar kreeg te maken met een terugslag toen bleek dat een aantal van de werknemers werd ontslagen als kennelijke vergelding voor vakbondsactiviteiten.
Volgens de klacht van degenen die hun baan verloren, werden ze een dag nadat ze een intentieverklaring hadden gestuurd om arbeidersvakbonden in de fabriek op te richten, vrijgelaten. In eerste instantie leek het alsof Tesla wederom snel actie ondernam tegen pogingen tot vakbondsvorming, ondanks dat hij er officieel niets tegen had.
Het bedrijf heeft nu gereageerd en probeert de gebeurtenissen in een ander licht te plaatsen. Hoewel de reactie verwacht werd, schetst de uitleg een iets ander beeld.
Tesla beweert dat de 27 ontslagen werknemers slecht presteerden – dat was de verwachte invalshoek. Maar het bedrijf legde uit dat het elke zes maanden op elke locatie prestatiebeoordelingen uitvoert en dat elke werknemer een cijfer krijgt tussen 1 en 5. Degenen met de laagste beoordeling krijgen de tijd om zich te verbeteren en als er geen verandering plaatsvindt, worden ze uiteindelijk ontslagen.
De recente prestatiebeoordeling werd op 22 december vorig jaar afgesloten en werknemers die met de bezuinigingen te maken kregen, werden geïnformeerd en kregen de tijd om zich te verbeteren. Blijkbaar identificeerde het bedrijf op 3 februari een groep werknemers die hun baan gingen verliezen. Managers kregen in december te horen dat de slecht presterende bedrijven op 12 februari zullen vertrekken. Tesla beweert dat het geen idee had dat één – slechts één – van hen de ondertekenaar was van de brief die naar het management was gestuurd.
Tesla’s uitleg voegt een ander perspectief toe. De arbeiders wisten dat ze hun baan gingen verliezen en hadden dat van tevoren moeten weten. De suggestie hier is dat ze de intentieverklaring hebben gestuurd om arbeidersvakbonden op te richten, terwijl ze heel goed wisten dat ze met een klap te maken kregen. De brief werd verzonden op 14 en 11 februari, nadat de groep van 27 werknemers blijkbaar te horen kreeg dat ze hun baan verloren.
Als de gebeurtenissen zich zouden ontvouwen zoals Tesla beweert, lijkt het erop dat de arbeiders hebben besloten om vakbonden op te richten, of op zijn minst te proberen dit te doen, als reactie op de dreiging van baanverlies. Daar is niets mis mee, maar de timing is verkeerd en hun pogingen om de ontslagen als vergelding af te schilderen zijn wat verontrustend is. Dit hangt uiteraard af van het feit of het verhaal van Tesla waar is.
Arian Berek, die woensdag zijn baan verloor, was een van de ondertekenaars van die beruchte brief. Tesla beweert dat hij werd ontslagen vanwege zijn slechte prestaties, maar hij beweert dat hij geen waarschuwing had gekregen. Volgens zijn verhaal was hij ziek van Covid. Toen hij weer aan het werk kwam, kreeg hij te horen dat zijn prestaties de verwachtingen overtroffen, maar woensdag verloor hij zijn baan.
De saga eindigt niet snel; de figuurlijke messen zijn al uit en het schandaal zal in het volle zicht worden uitgezonden. Wie is eerlijk? De werkelijkheid bevindt zich doorgaans ergens tussen de twee beweringen in, maar wat het oordeel ook wordt, het zal een zure nasmaak achterlaten die nog lang blijft hangen.
