Er is iets wonderbaarlijk absurds aan een stuk koudgewalst roestvrij staal van 3.009 kg dat het zwarte spul verscheurt, terwijl maar liefst 845 pony's op hol slaan. Ja, het lijkt erop dat het op een servet is getekend tijdens een sciencefictionmarathon laat op de avond en is ontworpen door mensen die subtiliteit als een persoonlijke belediging beschouwen. Maar ondanks al zijn hoekige bravoure en meedogenloze acceleratie in rechte lijn blijven eigenaren van vroege Cybertrucks tegen een bakstenen muur botsen – een klein elektronisch onderdeel dat het begeeft en een glimmende pick-up van € 90.000 achterlaat die niet in staat is om elektronen te zuigen.
De boosdoener achter de chaos is het Power Conversion System, of PCS – een heel belangrijk stuk hardware dat de ingebouwde AC-lader en de DC-DC-converter in één enkele doos combineert. Wanneer het PCS besluit ermee op te houden, daalt het opladen thuis dramatisch van 48 ampère naar 24 ampère voordat het volledig wordt uitgeschakeld. De eerste adoptanten van cybertrucks zagen hun oplaadcapaciteit thuis al maanden wegkwijnen, maar kregen vervolgens oogverblindende reparatierekeningen te zien variërend van € 4.300 tot € 6.100 om een onderdeel te vervangen dat duidelijk niet voor prime time was gebouwd.
Met een lengte van 5.683 mm van begin tot eind en een breedte van 2.413 mm met ingeklapte spiegels is de Cybertruck iets langer en breder dan de Rivian R1T (5.514 mm lang en 2.210 mm breed), terwijl hij merkbaar strakker blijft dan de monolithische Ford F-150 Lightning (5.911 mm lang). Met stickerprijzen variërend van € 68.280 voor standaard modellen met twee motoren tot € 85.350 voor afwerkingen op de bovenste plank, voelde het betalen van een extra € 6.100 uit eigen zak voor een vroegtijdige hardwarestoring als nog erger.
De omvang van de kwestie was nauwelijks een geheim onder de enthousiaste gemeenschap. Uit enquêtes op het forum van eigenaren bleek dat 91 van de 223 ondervraagde vrachtwagens (bijna 41%) al een PCS-vervanging nodig hadden, waarbij vrijwel elke week nieuwe storingen werden geregistreerd. Geconfronteerd met gefrustreerde eigenaren, begon Tesla een reparatie met korting van ongeveer € 900 aan te bieden als een gebaar van "goede wil". In de auto-industrie is het aanbieden van een stille, diepe korting op een wijdverbreid defect aan een onderdeel als een ongemakkelijk hoest en een verlegen bekentenis dat er iets mis is gegaan aan de lopende band.
Nu heeft het bedrijf officieel zijn naam aan het probleem verbonden en een verklaring afgegeven waarin wordt bevestigd dat de Cybertruck PCS-elektronica van vóór 2026 "niet voldoet aan onze betrouwbaarheidsnormen." Als reactie hierop verlengt Tesla de PCS-garantie op de Foundation Series en standaarduitvoeringen van 2024 en 2025 tot 8 jaar of 241.400 km, waardoor het onderdeel feitelijk opnieuw wordt geclassificeerd onder de hoofdgarantiedekking van de aandrijflijn in plaats van het standaard bumper-tot-bumper-beleid van 4 jaar of 50.000 mijl. Builds uit 2026 – die al rechtstreeks vanuit de fabriek worden geleverd met een opnieuw ontworpen PCS – krijgen een garantie van zeven jaar of 70.000 mijl op het onderdeel.
Voelt deze U-bocht vertrouwd? Dat zou wel moeten, want we hebben dit script eerder zien spelen. In 2020 kampte Tesla met falende eMMC-flashgeheugenchips in oudere Model SandModel X-touchscreens, waardoor de garanties pas werden verlengd nadat federale veiligheidsregelgevers een onderzoek waren gestart. Buiten de achtertuin van Tesla zijn groeipijnen in de hardware vrijwel een overgangsritueel voor de industrie: Hyundai en Kia hebben eerder dit jaar maandenlang te maken gehad met ICCU-storingen, wat ook resulteerde in een uitgebreide garantiedekking.
Tesla's reactie gaat opmerkelijk goed om met de onmiddellijke pijn. Eigenaren die al €6.100 uit eigen zak hebben betaald, krijgen de komende weken het volledige bedrag terug. Op softwaregebied zorgt een draadloze update er nu voor dat vrachtwagens met dode PCS-eenheden door kunnen gaan met Superchargen op openbare stations, zodat eigenaren niet achterblijven, en Tesla zal de kosten van Superchargen dekken totdat de achterstand op het gebied van vervangende onderdelen is weggewerkt.
Ik ben er vrij zeker van dat velen van ons deze uitkomst zowel geruststellend als frustrerend zullen vinden. Het verlengen van garanties tot 8 jaar en het beperken van terugbetalingscontroles is hoe het nemen van verantwoordelijkheid voor een ontwerpfout eruit ziet. Maar als je moet wachten tot forums van eigenaren, onderzoeksrapporten en publieke ophef een koortshoogte bereiken voordat je het juiste doet, blijft er een vraag over: waarom zou je überhaupt proberen de rekening stilletjes door te geven aan early adopters?
Het bouwen van eenhoorn-EV’s betekent grenzen verleggen – dat begrijpen we allemaal. Maar wanneer bijna 40% van de vroege eenheden hetzelfde probleem heeft, is transparantie een veel beter instrument om merkloyaliteit te creëren. Laten we nu eens kijken of deze terugbetalingen zonder enige verrassingen plaatsvinden.
