Het automerk Smart herinnert zich eindelijk wat het in de eerste plaats beroemd heeft gemaakt. De naam van het bedrijf was vroeger synoniem voor kleine voertuigen die zich in de kleinste parkeerplaatsen van een drukke stadsstraat konden wurmen, maar de laatste tijd zijn die auto's veel groter geworden. Veel fans van het originele tweezitsontwerp hadden het gevoel dat het merk de weg kwijt was. Die fans zullen blij zijn om te horen dat Smart terugkeert naar zijn roots. Tijdens tests in China is een nieuwe Smart #2 gespot, die veel kleiner is dan de modellen die het bedrijf onlangs heeft uitgebracht.
Sinds 2019 wordt Smart gerund als een joint venture tussen twee autogiganten: Geely en Mercedes-Benz. Deze samenwerking besloot zich volledig te richten op elektrische auto’s en plug-in hybrides. Dit was zeker een vooruitstrevende zet, maar de auto's zelf begonnen hun 'mini'-charme te verliezen. Neem de Smart #6 die later dit jaar wordt gelanceerd: deze sedan is 4.906 mm lang. Het is moeilijk om een auto in de traditionele zin ‘Smart’ te noemen als hij bijna zo groot is als een grote luxe boot.
De nieuwe Smart #2 belooft dat op te lossen. Op 6 april 2026 betrapten autospotters met adelaarsogen in China de auto die op de weg werd getest. Ook al was het bijna volledig gecamoufleerd, de vorm was onmiskenbaar. Hij lijkt erg op de ForTwo-hatchback van de tweede generatie. Het is een tweedeursauto die is ontworpen voor mensen die in drukke gebieden wonen waar ruimte een luxe is. Hoewel de grotere SUV's en sedans van Smart misschien aantrekkelijk zijn voor gezinnen, is dit nieuwe model uitsluitend bedoeld voor de stedelijke forens die gemakkelijk door het verkeer wil navigeren.
Mercedes-Benz nam het voortouw als het gaat om hoe de auto er van buiten uitziet. De Smart #2 heeft een zeer korte motorkap en vrijwel geen overhang voorbij de wielen, waardoor hij lijkt op een kleine luchtbel op wielen. Hij heeft "schattige" koplampen die hem een vriendelijke persoonlijkheid geven. Een van de meest opvallende ontwerpkeuzes is het contrastkleurige dak. Hierdoor ziet de auto er moderner en stijlvoller uit. Hij beschikt ook over grote zijspiegels.
Tijdens de wegtests werd de Smart #2 gezien met standaard stalen wielen. Wij zijn van mening dat deze alleen bedoeld zijn om te testen en dat de definitieve versie wordt geleverd met mooiere aluminium velgen. De oplaadpoorten lijken zich op het voorspatbord te bevinden, waardoor ze gemakkelijk op een DC-station kunnen worden aangesloten. Een andere klassieke designkeuze zijn de deurklinken, die zich direct aan de rand van de deuren bevinden. Ook is er achter de voorruit een camera gemonteerd. Dit suggereert dat, ook al is de auto klein, hij toch op zijn minst over een aantal geavanceerde veiligheidsvoorzieningen en rijhulptechnologie zal beschikken.
Volgens de laatste informatie uit China maakt de nieuwe #2 gebruik van een geheel nieuw platform: de modulaire ECA-architectuur die speciaal is ontworpen voor kleine elektrische auto's. De auto krijgt een enkele elektromotor die op de achteras zit. Deze motor haalt zijn kracht uit een batterij van 30 kWh, en hoewel hij kleiner is dan wat je in een grote elektrische SUV zou aantreffen, is hij bijna twee keer zo groot als die in de Smart ForTwo.
De afmetingen van deze auto zijn werkelijk indrukwekkend voor iedereen die een hekel heeft aan het zoeken naar parkeren. De Smart #2 is ongeveer 2,7 meter lang, je zou bijna twee van deze auto's op één standaard parkeerplaats kunnen plaatsen. De wielbasis bedraagt slechts 1,9 meter. Het is echt een klein pakketje dat veel nut biedt voor het stadsleven. De wereldwijde CEO van Smart, Tong Xiangbei, zei dat het bouwen van een microcar als deze eigenlijk moeilijker is dan het bouwen van een grote auto. Ingenieurs moeten heel hard werken om alle batterijen en veiligheidsuitrusting in zo'n krappe ruimte te passen.
Smart heeft deze auto echt nodig om een succes te worden, vooral in China. Uit de laatste gegevens van de Chinese EV DataTracker blijkt dat het merk in de eerste twee maanden van 2026 slechts 2974 exemplaren heeft geleverd. Dat zijn geen erg hoge cijfers voor zo’n enorme markt. Het bedrijf hoopt dat door terug te keren naar de kleine elektrische auto’s waar mensen oorspronkelijk van hielden, ze hun verkoop kunnen stimuleren en hun plek op de markt weer kunnen vinden. De definitieve versie van de Smart #2 zullen we te zien krijgen op de Beijing Auto Show op 24 april 2026.
