De race om de slimste elektrische auto’s te bouwen heeft zojuist een serieuze boost gekregen van Rivian. De in Californië gevestigde EV-maker onthulde zijn nieuwe AI-aangedreven aandrijfsysteem, het Rivian Autonomy Platform, en kondigde een grote uitbreiding aan voor handsfree rijden, vergezeld van een slimme nieuwe stemassistent.
Het meest opwindende nieuws van Rivian voor chauffeurs is een functie genaamd Universal Hands-Free (UHF). De nieuwe functie neemt het huidige handsfree rijden op de snelweg over en maakt deze vrij op vrijwel elke goed gemarkeerde weg. Voorheen werkte deze technologie alleen op een klein aantal vooraf in kaart gebrachte wegen – ongeveer 240.000 km in Noord-Amerika. Nu explodeert dat aantal tot ongeveer 5,6 miljoen kilometer wegen in de VS en Canada, zolang de rijstrooklijnen maar duidelijk zijn aangegeven.
Het systeem zorgt ervoor dat de bestuurder de handen van het stuur kan halen. Het beheert de positie van het voertuig binnen de rijstrook en regelt de afstand tot de voorligger. Maar dit is nog steeds een functie voor rijhulp; hij kan niet alles aan - de bestuurder moet nog steeds de controle overnemen om door stoplichten of scherpe bochten te navigeren. James Philbin, vice-president van Autonomy en AI van Rivian, benadrukte dat deze nieuwe, uitgebreide handsfree-mogelijkheid direct beantwoordt aan wat Rivian-bezitters het liefst willen, vooral het verminderen van vermoeidheid tijdens lange reizen.
De nieuwe Universal Hands-Free-functie maakt deel uit van een optioneel pakket genaamd Autonomy+. Dit abonnement gaat begin volgend jaar van start en biedt twee manieren om te betalen. Eigenaren kunnen kiezen voor een eenmalige aankoop van $ 2.500 of $ 49,99 per maand betalen. Het toevoegen van nog een abonnement kan vervelend aanvoelen, maar andere autobedrijven zoals Ford en General Motors hebben gezien dat bestuurders daadwerkelijk zullen betalen voor het gemak van handsfree snelweghulp.
Het lijkt erop dat mensen de waarde zien van een meer ontspannen rit. Het Autonomy+-pakket zal beschikbaar zijn voor de Rivian R1SandR1T-modellen van de tweede generatie en de komende R2-crossover. Helaas beschikken R1-voertuigen van de eerste generatie niet over de benodigde hardware om dit nieuwe systeem te gebruiken.
Deze indrukwekkende stap voorwaarts komt van het nieuwe Rivian Autonomy Platform. Het werkt met behulp van een end-to-end AI-systeem dat leert van het rijden in de echte wereld. Wanneer een Rivian-bestuurder een moeilijke situatie ervaart, zoals een verwarrend kruispunt of een close call, kan de auto die gegevens terugsturen naar de systemen van Rivian via een mobiele of Wi-Fi-verbinding. Ingenieurs gebruiken deze informatie, die vergelijkbaar is met de manier waarop grote taalmodellen (LLM's) zoals Google's Gemini worden getraind, om het rijmodel in de loop van de tijd slimmer te maken.
Het uiteindelijke doel is om niveau 4 autonomie te bereiken, wat betekent dat de auto onder specifieke omstandigheden alle rijtaken zonder menselijke hulp zou kunnen uitvoeren, zoals een robottaxi. Hoewel dat niveau vandaag de dag op geen enkele consumenten-EV beschikbaar is, heeft Rivian een duidelijk pad uitgestippeld om daar te komen.
Rivian lanceert ook de Rivian Assistant, een conversationele AI-stemassistent. De nieuwe assistent komt begin volgend jaar op zowel de eerste als de tweede generatie R1-voertuigen. Het is gebouwd op een mix van verschillende AI-systemen, waardoor het natuurlijke taal kan begrijpen en complexe acties kan uitvoeren.
Naast de gebruikelijke functies zoals het aanzetten van je stoelverwarming of het openen van de ‘frunk’, kan de nieuwe assistent ook koppelen met externe applicaties. Google Agenda is de eerste integratie. Dit betekent dat u kunt zeggen: "Navigeer naar mijn volgende afspraak", en de EV zal de koers bepalen, of u kunt hem misschien zelfs vragen om de tijd van een vergadering te wijzigen. De AI is ook ontworpen om de manier te verbeteren waarop Rivian omgaat met service en diagnostiek door voertuiggegevens te analyseren.
De nieuwe, meer betaalbare Rivian R2crossover zal een sleutelrol spelen in dit verhaal. Rivian kondigde aan dat de R2 de goedkoopste nieuwe auto zal zijn die in de VS wordt verkocht en die LiDAR gebruikt - een hightech sensor die lasers gebruikt om de omgeving in kaart te brengen - vanwege zijn geavanceerde rijhulpfuncties. Deze multi-sensoraanpak, die ook camera's en radar omvat, helpt het bedrijf betere en veiligere rijsystemen te bouwen.
