China - de wereld van wonderen. Heerlijk eten, geweldige mensen en ongeveer 100 elektrische automerken. Grote namen blijven submerken toevoegen om elke mogelijke marktniche te veroveren, nieuwe joint ventures concurreren met gloednieuwe start-ups voor elk deel van de immens drukke EV-scene.
Ruilan 9 is een voorbeeld van deze drang om elk mogelijk segment te veroveren. Het merk is het resultaat van een joint venture tussen Geely en Lifan en werd pas in januari van dit jaar opgericht. Hoewel het hoogtepunt hier de belachelijk lage prijs van $ 15.750 is, is er veel meer aan deze auto dat hem echt interessant maakt.
Allereerst is de prijs al inclusief subsidie en voor het goedkoopste model zal de duurste versie de koper $ 18.600 terugbrengen tegen de huidige wisselkoersen. Dan is er nog de garantie van 4 jaar en 150.000 km, waarbij de batterij een dekking van 8 jaar krijgt met dezelfde limiet van 150.000 km.
Het meest interessante is - naar mijn bescheiden mening - nog een technologie die batterijen kan verwisselen. De Ruilan 9 is gebaseerd op een gloednieuwe GBRC Crystal-architectuur - het staat voor Global Battery Rapid Change en maakt een snelle batterijwissel van 1 minuut of 40 minuten DC snelladen mogelijk.
Het GBRC-platform wordt geleverd met een uitbreidbare batterij van het capsuletype, wat betekent dat naarmate de technologie vordert, eigenaren van de auto eenvoudig hun batterij in slechts één minuut kunnen upgraden, waardoor de auto – in theorie – vele jaren operationeel blijft.
De auto beschikt over een ‘super’-warmtepompsysteem dat blijkbaar een van de grootste operationele bereiken biedt van -30 tot +43 Celsius (-22F tot 109F). Uiteraard wordt ook het langzaam laden ondersteund, waarbij thuisladen tot 7 kW of zelfs op een lagere snelheid van 2 kW mogelijk is.
De reden waarom de prijs van de Ruilan 9 zo laag is, is omdat de kosten van het batterijpakket niet zijn inbegrepen. Ruilan is het zoveelste bedrijf dat zijn geluk beproeft met het abonnementsbedrijfsmodel. Klanten kunnen de auto tegen een lagere prijs krijgen, maar moeten de batterij huren voor het equivalent van $ 128,70 per maand. Interessant genoeg betaalt dit voor de 66,57 kWh of de kleinere 52,56 kWh-batterijpakketten. Klanten hebben de mogelijkheid om de batterijen te bezitten, maar dat voegt $ 10.030 voor de grotere en $ 8.600 voor de kleinere batterij toe aan de prijs van de auto.
De auto zelf is een eenvoudige, middelgrote SUV met zeven zitplaatsen, aangedreven door een enkele elektromotor van 150 kW. Het ontwerp is ingetogen om ervoor te zorgen dat de auto zoveel mogelijk kopers aanspreekt en de auto biedt tot 2.360 liter laadruimte met alle achterbank neergeklapt.
Het interieur is weer erg mooi en ingetogen, het centrale scherm is slechts 12,3 inch groot en het instrumentenpaneel is diagonaal slechts 8 inch - beide zijn vrij slank waardoor de cabine er luchtig en ruim uitziet. De luchtuitlaten zijn mooi gecombineerd in het onderste deel van het dashboard om het algehele gevoel van kwaliteit te complementeren.
Als het om het rijden met de Ruilan 9 gaat, kan hij tot 380 km afleggen met de kleinere batterij en tot 470 km met de grotere volgens de zeer optimistische CLTC-standaard. Het wisselen van de batterij gebeurt in het door Ruilan ontworpen batterijwisselstation waarvan het bedrijf belooft dat het in 2025 beschikbaar zal zijn in 100 steden in heel China. Er zijn 5.000 eenheden gepland, wat voldoende zou moeten zijn voor de toekomstige klanten.
Het wisselen van batterijen lijkt aan te trekken, Nio was hier de duidelijke pionier, maar andere bedrijven springen aan boord - CATL heeft zijn eigen merk en nu voegt Geely zich bij de gelederen. Het abonnementsmodel wint ook terrein; veel mensen houden van het idee van lagere initiële kosten en geven de voorkeur aan maandelijkse betalingen in ruil voor een vrijwel zorgeloze batterij zolang ze de auto houden.
Wat is uw mening over de batterijtechnologie en het batterijabonnement? Liever een goedkopere auto in ruil voor de maandelijkse accuhuur? Denk je dat het verwisselen van batterijen een toekomst heeft of zal het verdwijnen, net zoals de fidget-spinners deden?
