Nissan stopte stilletjes de ontwikkeling van een elektrische versie van zijn populairste Europese crossover, de Qashqai. Dit is een grote verrassing omdat Nissan oorspronkelijk plannen voor de auto in 2023 aankondigde. Helaas dwong de voortdurende bedrijfsherstructurering het bedrijf om het toekomstige EV-gamma opnieuw te evalueren - en de Qashqai verloor eenvoudigweg.
De keuze om dit specifieke voertuig te bevriezen laat zien hoe moeilijk de overstap naar puur elektrische voertuigen is geworden. De Qashqai is letterlijk een financiële motor voor het bedrijf: in Europa is de cross-over goed voor grofweg 45 procent van Nissans totale verkoopvolume, dat jaarlijks zo'n 330.000 exemplaren bedraagt. Het stopzetten van een elektrische versie van een best verkochte auto laat zien dat het bedrijf financiële stabiliteit verkiest boven een riskante uitbreiding naar nieuwe elektrische voertuigen.
Interne bedrijfsbronnen onthullen dat het project begin dit jaar in de ijskast is beland. Het besluit maakt deel uit van een bredere bedrijfsstrategie met de titel ‘Mobiliteitsintelligentie voor het dagelijks leven’. Het mondiale herstructureringsplan moet de activiteiten stroomlijnen door elf slecht presterende modellen uit de mondiale inventaris te schrappen. Leidinggevenden willen het totale aantal wereldwijde autoaanbod terugbrengen van 56 naar 45 modellen, waardoor het merk zijn geld kan richten op meer voorspelbare groeigebieden.
Sommige insiders wijzen op de ontwikkelingskosten als het belangrijkste obstakel, maar de marktomstandigheden spelen ook een grote rol. Nissan gaf openlijk toe dat de Europese markt te volatiel is als het gaat om de vraag naar elektrische voertuigen. In plaats van kopers volledig elektrische auto’s op te dringen, wil het merk een evenwichtige elektrificatiestrategie volgen die de directe winst beschermt.
De nieuwe strategie betekent dat het bedrijf zich meer gaat richten op hybride technologie om de kloof te overbruggen. De huidige generatie Qashqai maakt gebruik van een ane-Power hybridesysteem met een kleine batterij van 2,1 kWh en een 1,5-liter benzinemotor die als ingebouwde generator fungeert. De motor is nooit rechtstreeks op de wielen aangesloten, maar wekt in plaats daarvan elektriciteit op voor de elektromotor. Deze configuratie biedt bestuurders een soepele rit, vergelijkbaar met traditionele elektrische voertuigen, zonder dat ze op zoek hoeven naar een werkende openbare oplader.
De elektrische Qashqai staat weliswaar stil, maar de fabrikant laat elektrische auto’s niet helemaal los. Het merk is nog steeds van plan om in de nabije toekomst andere emissievrije modellen te lanceren. De compacte Juke EV ligt op koers als kernproduct voor Europa. Het bedrijf belooft dat de Juke EV een gedurfde, expressieve stijl zal combineren met intelligente digitale functies.
Als het management besluit het emissievrije Qashqai-project nieuw leven in te blazen, zullen consumenten lang moeten wachten. Insiders stellen dat een herrezen versie van het model pas begin 2030 op de markt zou komen. In de snel evoluerende auto-industrie kan een vertraging van die lengte ervoor zorgen dat een merk ver achterblijft bij zijn belangrijkste rivalen.
Automerken staan onder grote druk om verstandig met hun geld om te gaan. Overhaast overgaan tot de ontwikkeling van dure batterijen tijdens een periode van zwakke consumentenbelangstelling kan de bedrijfsresultaten schaden. Door zijn plannen voor de Qashqai EV te vertragen, verkoos Nissan bedrijfsdiscipline boven onmiddellijke elektrische expansie. Het merk zal kijken hoe de gewoonten van de consument evolueren voordat het opnieuw een groot engagement aangaat in dit autosegment.
