Dongfeng Nissan heeft een nieuwe teaserposter waarop staat dat het nog niet klaar is om de Chinese EV-markt over te geven aan lokale titanen. We hebben al een tijdje gezien hoe oudere merken door de wereldwijde EV-transitie strompelden, waarbij sommige zelfs probeerden (en velen er niet in slaagden) auto’s te verkopen op een markt die dol was op hypergeconnecteerde, hightech elektrische raketten. Toch is de Chinese joint venture van Nissan niet voorzichtig: ze breidt zich uit met een toegewijde lokale architectuur en een groeiend portfolio dat levert wat moderne kopers willen.
De onlangs geplaagde NX7 is het vierde lid van Dongfeng Nissan's groeiende N-seriereeks. Een enkele donkere teaserafbeelding vrijgegeven door de autofabrikant geeft ons een eerste blik op de clip aan de voorkant en zet een duidelijke visuele toon. Bovenop een gebeeldhouwde motorkap en een gladde, grilleloze neus zit een verlicht Nissan-logo, omlijst door scherp gesplitste LED-koplampen. In tegenstelling tot zijn grotere SUV-broer of zus, hebben de dagrijlichten de LED-balk over de volledige breedte bovenaan weggelaten voor een strakker geheel dat er ronduit doelgericht uitziet.
Wat mij echt opviel, is de op het dak gemonteerde LiDAR-eenheid, die als een hightech kroon recht boven de voorruit zit. Samen met extra sensoren in de zijspiegels en rond de auto duidt dat kleine bultje op serieuze autonome bedoelingen. Dongfeng Nissan brengt zijn geavanceerde rijhulpsystemen terug naar een toegankelijker modelniveau, met veelbelovende snelwegnavigatie, stedelijke pilootvaardigheden en intelligent zelfparkeren.
De NX7 bevindt zich op een goede plek en overbrugt de kloof tussen traditionele gezinsvervoerders en cruisers met lange wielbasis. Het grotere vlaggenschip NX8 strekt zich uit tot een royale 4.870 mm met een breedte van 1.920 mm, een hoogte van 1.680 mm en een wielbasis van 2.917 mm. De nieuwe NX7 schaalt die afmetingen terug. Hij is klaar om zich netjes te nestelen tussen de conventionele Nissan Rogue (in overzeese markten bekend als de X-Trail) met een lengte van 4.648 mm en de grotere NX8, waardoor kopers een slimme compacte tot middelgrote voetafdruk krijgen die veel logischer is in een krappe ondergrondse parkeergarage.
De nieuwe SUV maakt gebruik van de modulaire Tianyan NEV-architectuur van Dongfeng Nissan. Het is een lokaal ontwikkeld platform dat al ten grondslag ligt aan de elektrische sedan N7, de plug-in hybride N6 en de SUV NX8. Verwacht dat de NX7 zowel puur batterij-elektrische (BEV) als verlengde bereik (EREV) aandrijflijnen zal bieden die stroom leveren via een voorwielaangedreven lay-out. Als het de hardware van zijn grotere broer weerspiegelt, kijken we naar een 800V siliciumcarbidesysteem gecombineerd met door CATL geleverde LFP-batterijen die 5C ultrasnel opladen ondersteunen - wat betekent dat je flink wat sap in de rugzak kunt stoppen in de tijd die nodig is om uit te rekken en snel door een sociale media-feed te scrollen.
De hevige concurrentie op de Chinese markt blijft westerse autoliefhebbers groen van jaloezie maken. De grotere NX8 werd gelanceerd met officiële stickerprijzen variërend van RMB 159.900 tot RMB 209.900 (gelijk aan ongeveer € 20.110 aan het begin van de instap), maar vroege promotionele prikkels brachten dat startbedrag terug tot RMB 149.900 (ongeveer € 18.900). Omdat de NX7 onder zijn grote broer of zus past, kijken we naar een met technologie beladen, met LiDAR uitgeruste EV-SUV met een stickerprijs waardoor reguliere cross-overs elders belachelijk duur lijken.
Deze agressieve productpush werpt nu al vruchten af in de verkoopgrafieken. Uit gegevens van de China Passenger Car Association (CPCA) blijkt dat de detailhandelsverkopen voor de N-serie in juni 9.316 eenheden bereikten - dat is een stijging van 50,53% op jaarbasis en een stijging van 16,06% ten opzichte van mei. Nissan-Dongfeng behaalde 33.590 verkopen tijdens de eerste helft van het jaar, wat de totale cumulatieve detailhandelsverkopen op 86.359 eenheden brengt sinds de start van de leveringen afgelopen voorjaar, waarmee het merk binnen redelijke afstand komt van zijn maandelijkse record van 10.148 eenheden uit augustus vorig jaar.
De NX7 zal het Chinese portfolio van Nissan in evenwicht brengen - nu met twee sedans en twee SUV's. Of Nissan uiteindelijk besluit deze lokaal ontwikkelde Chinese elektrische auto’s naar overzeese markten te exporteren is een open vraag, maar het is goed om te zien dat de aarzelende Nissan van een paar jaar geleden helemaal verdwenen en vergeten is. Ze pushen echt in China, en als de NX7 met half zoveel kracht rijdt als de specificaties suggereren, zullen de concurrenten heel goed opletten.
