Nio lanceerde zijn merk officieel op de Europese markten, waarbij alle drie de modellen om te beginnen verkrijgbaar waren in Denemarken, Duitsland, Nederland en Zweden. Het bedrijf introduceerde zijn Power Swap Station-programma en bevestigde de beschikbaarheid van zijn elektrische auto's voor bestellingen en leveringen.
Op het laatste moment moest Nio de naam van zijn elektrische SUV veranderen van ES7 in EL7 om een geschil met Audi te voorkomen. Afgezien van die late hobbel op de weg, verliep alles vlot op de dag. Het bedrijf kondigde aan dat het al servicepartners heeft in alle grote steden in de nieuwe landen waarin het gaat lanceren en bevestigde dat het tegen het einde van dit jaar twintig Power Swap Stations geïnstalleerd zal hebben, met meer dan 120 stations gepland voor volgend jaar.
Nio-autobezitters regelen alle zaken via de Nio-app: het boeken van serviceafspraken, het melden van problemen, het kopen van auto's en het kopen van andere producten uit het uitgebreide assortiment van het lifestyle-merk Nio Life. De Nio App biedt volledige controle over het voertuig en alle aangesloten diensten. Nio is van plan een gemeenschap rond het merk op te bouwen, waarbij de eerste Nio Houses in Duitsland worden geopend en verder in heel Europa worden gepland.
Als je goed naar het bedrijfsmodel van Nio kijkt, besef je dat het bedrijf zoveel meer is dan alleen de fabrikant van elektrische auto’s. Dit gemeenschapsbedrijfsmodel is vrij nieuw op de Europese markten; veel merken hebben dat al eerder geprobeerd, maar faalden jammerlijk. Nio is tot nu toe zeer succesvol geweest in zijn poging om een gemeenschap rond zijn producten en diensten te creëren en het lijkt erop dat klanten zijn inspanningen omarmen.
De drie modellen die in de eerste Europese landen worden gelanceerd zijn de elektrische SUV EL7 en twee elektrische sedans – de grotere ET7 en de iets kleinere ET5. Kleiner betekent absoluut niet klein: de ET5 is 10 cm langer dan Tesla Model 3 en slechts een streep langer dan BMW i4. De ET7 is, ondanks zijn misleidende uiterlijk, een zeer grote sedan: hij is bijna 13 cm langer dan Tesla Model SorLucid Air.
Alle drie de modellen worden geleverd met AWD-aandrijflijnen met twee motoren. De EL7 en ET7 delen de aandrijflijn van 480 kW en de ET5 komt met een minder krachtige maar nog steeds sappige 360 kW. Alle drie de auto's kunnen in minder dan 4 seconden van 0 naar 100 km/u accelereren en Nio is de remmen niet vergeten: alle auto's hebben remmen met grote diameter met 4 zuigers en zelfs de zwaarste EL7 stopt vanaf 100 km/u in minder dan 34 meter.
Het lijdt geen twijfel dat Nio-voertuigen een echte premiumervaring bieden. Voorbij zijn de dagen dat deze autofabrikant Mercedes als benchmark beoordeelde op het gebied van kwaliteit. Ik zeg dit uit persoonlijke ervaring: Mercedes kan een paar waardevolle lessen van Nio leren op het gebied van kwaliteit, design en service. Veel bedrijven proberen premiumproducten aan te bieden, maar verwarren de kwaliteit met tonnen leer, veel schakelaars en grote schermen. Nio is de beste in het premiumaanbod en moet worden beschouwd als een leider in de categorie.
Bij premiumkwaliteit hoort een premiumprijs - daar is geen geheim voor. Omdat Nio zich niet langer richt op Mercedes, BMW of Audi, maar zich onbeschaamd heeft aangesloten, geldt dat ook voor de prijzen. Het bedrijf introduceert abonnementsdiensten voor zijn auto's, waarbij er - althans voorlopig - geen andere optie beschikbaar is om geen van beide voertuigen te kopen.
Het lijkt misschien een misstap, maar het bedrijf heeft daadwerkelijk goed en diep gekeken naar eigenaren van premium auto's. De resultaten van dat ongemakkelijke, persoonlijke onderzoek toonden aan dat de overgrote meerderheid van de klanten die premium auto's kopen op de een of andere manier betrokken zijn bij het bedrijfsleven. Ze zijn eigenaar van hun bedrijf of werken op freelancebasis en kunnen profiteren van belastingregelingen.
Dat, mijn vrienden, is de geheime saus achter het bezit van een premium auto. En Nio weet dat een abonnement voor zakelijke gebruikers een veel betere optie is dan een standaard leasecontract. Individuele gebruikers kunnen niet ten volle profiteren van het abonnement, maar kunnen het uiteraard wel afsluiten. In een notendop: bij lease is alleen het BTW-gedeelte van de betalingen fiscaal aftrekbaar, maar als het om abonnementen gaat, wordt het volledige bedrag aangemerkt als een uitgave en kan het volledig worden afgetrokken van de verschuldigde belastingen.
De abonnementsservice van Nio kan een ongewenste zet zijn van een minderheid van de potentiële kopers die hoopten op een standaardfinanciering met lagere maandelijkse betalingen, maar het bedrijfsleven let al op en probeert de exacte besparingen te berekenen. Nio heeft een heel sluw plan.
Over wat voor prijzen hebben we het? Nio ET5 begint bij €999 per maand, de ET7 kost €1.199 en de EL7 €1.299 per maand. Dat zijn prijzen in Duitsland en met een contract van 36 maanden. Er is een flexibel contract beschikbaar met slechts een maandelijkse verplichting, maar uiteraard tegen een iets hogere prijs. Het langste abonnement duurt 5 jaar. De prijzen zijn behoorlijk slim gespreid op een glijdende schaal: het huren van een gloednieuwe auto zal duurder zijn dan het huren van een oudere auto.
Het abonnement is all-inclusive: het wordt geleverd met een volledig uitgebreide verzekering, alle onderhoudskosten zijn inbegrepen, zelfs de banden maken deel uit van de service.
Wat de technologie betreft, zijn de voertuigen van Nio allemaal uitgerust met de nieuwste Aquila Super Sensing ADAS met high-definition en hoog bereik LiDAR en 33 ondersteunende sensoren. De ingebouwde CPU van Adam heeft 1.016 TOPS en biedt samen met alle sensoren Nio's autonome Navigate On Pilot-systeem.
De HD-kaarten bieden samen met HD GPS ongelooflijke nauwkeurigheid tot op 20 cm, de AI-assistent NOMI zorgt voor vrijwel alles en er is een optie voor 's werelds eerste AR-bril voor in de auto voor een werkelijk meeslepende ervaring.
De komst van Nio naar Europa is geen wake-up call voor alle andere premiummerken. Voor de wake-up is het te laat, Mercedes, Audi en BMW hebben zich duidelijk verslapen. Je moet de Nio-auto zelf ervaren om echt te begrijpen hoe ver dit Chinese bedrijf de concurrentie voor is.
Zijn subtiele, klassieke esthetiek blijkt zeer effectief, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant, en omdat we het grootste deel van onze rijtijd binnen doorbrengen, zet de rustige sfeer in de Nio een nieuwe standaard. Het abonnementsaanbod zal een bepaald klantensegment aanspreken; Het uitgebreide product- en service-ecosysteem van Nio zal van nieuwkomers toegewijde fans maken, een onschatbare aanwinst voor elke autofabrikant.
